Un cal de sport nu este o rasă specifică de cai, ci este un tip de cal care poate include mai multe rase. Caii de sport sunt folosiți pentru evenimentele sportive ecvestre tradiționale, cum ar fi sărituri, evenimente, conducere combinată și dresaj. Caii de curse nu sunt de obicei considerați cai de sport. O serie de rase de cai pot fi considerate cai de sport, inclusiv calul de sport irlandez. Alte rase, cum ar fi caii arabi sau americani, sunt uneori folosite ca cai de sport.
În mod ideal, un cal de sport ar trebui să prezinte anumite calități de temperament și fizionomie. Din punct de vedere fizic, un cal de sport nu trebuie să fie nici prea greu, ca un cal de tracțiune, nici prea rafinat, ca un cal de curse. Un cal de sport are, în general, nevoie de un cadru ușor, dar totuși robust, pentru a efectua sporturile ecvestre tradiționale. Caii de sport au de obicei multe caracteristici fizice, inclusiv umerii înclinați, o construcție în sus și un gât arcuit. Caii de sport sunt, de asemenea, în general bine musculați.
Caracteristicile fizice ale unui cal de sport ar trebui să-l facă un animal grațios, cu capacitatea de a sări bine. Caii de sport sunt de obicei crescuți pentru lungimea pasului lor. În mod ideal, caii de sport ar trebui să întindă înainte cu picioarele din spate atunci când trap sau galop. Această mișcare face, în general, un pas bun la un cal de sport și înseamnă că calul se bucură de o suspensie fizică adecvată, ceea ce îl poate ajuta să concureze în sporturile ecvestre. Un cal de sport ar trebui să aibă picioare inferioare strânse și bine musculate pentru sărituri, iar caii de sport sunt de obicei crescuți în funcție de capacitatea lor de sărituri, precum și de alte calități.
Caii de sport au adesea un temperament care îi face ușor de lucrat pentru antrenori și călăreți. În mod ideal, un cal de sport ar trebui să poată învăța rapid și ar trebui să demonstreze dorința de a se conforma antrenamentului și de a lucra pentru a reuși în sporturile ecvestre. Totuși, caii de sport pot varia oarecum ca temperament, în funcție de nivelul la care concurează calul. Caii din competițiile de nivel superior sunt adesea crescuți cu un temperament mai înflăcărat, în timp ce caii folosiți în competițiile de nivel inferior sunt adesea mai calmi ca temperament și, prin urmare, mai ușor de controlat de călăreții lor.
Multe tipuri diferite de cai sunt utilizate în mod obișnuit ca cai de sport. În general, se preferă tipul de cal cunoscut sub numele de „sânge cald”. Un cal cu sânge cald este un tip de animal care nu este nici greu și lent din punct de vedere fizic, ca un cal de tracțiune, nici ușor și rapid, ca un cal cu „sânge fierbinte”. Cu toate acestea, mulți cai cu sânge cald sunt crescuți din sânge fierbinte, cum ar fi rasa arabă. Caii cu sânge fierbinte sunt uneori folosiți și ca cai de sport, în special în competițiile de nivel superior.