Το οικολογικό χωριό είναι μια αυτοσυντηρούμενη κοινότητα με στόχο την ανάπτυξη εναλλακτικών οικολογικών, περιβαλλοντικών και κοινωνικών προτύπων. Απώτερος στόχος του οικολογικού χωριού είναι η δημιουργία ενός περιβάλλοντος που μπορεί να υποστηριχθεί μέσω της δικής του ανάπτυξης. Σκεφτείτε ένα οικολογικό χωριό ως βάση για έναν νέο κόσμο, στον οποίο οι άνθρωποι πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη για τις δικές τους πηγές ενέργειας, φαγητό και ευημερία.
Το οικολογικό χωριό δεν είναι απλώς ένα όνειρο πίτας στον ουρανό. Θεωρείται από πολλούς ειδικούς ότι είναι ο μόνος δρόμος για να συνεχίσει ο κόσμος. Το 2000, τα Ηνωμένα Έθνη δημοσίευσαν μια έκθεση βασισμένη σε ευρήματα διαφόρων οργανισμών των Ηνωμένων Εθνών σε όλο τον κόσμο. Η έκθεση Global Environment Outlook ανέφερε ότι η τρέχουσα πορεία του κόσμου δεν είναι βιώσιμη και ότι η αναβολή δράσης δεν αποτελεί πλέον επιλογή.
Υπάρχει επείγουσα ανάγκη εξεύρεσης πραγματικών εναλλακτικών λύσεων στις ταχέως μειούμενες πηγές ενέργειας που έχουμε αυτή τη στιγμή. Το οικολογικό χωριό είναι το πρωτότυπο της κοινότητας του μέλλοντος. Η ανακύκλωση, η ηλιακή ενέργεια και τα μη τοξικά υλικά χρησιμοποιούνται όλα από το οικολογικό χωριό ως στάνταρ.
Οι κάτοικοι του οικοχωρίου συναντιούνται κάτω από κοινές αξίες και καθοδηγητικές επιθυμίες. Επιθυμούν να υπάρχουν σε έναν κόσμο στον οποίο το περιβάλλον προστατεύεται και η κύρια αρχή είναι να μην αφαιρούμε περισσότερα από τη γη από όσα μπορούμε να επιστρέψουμε. Οι κάτοικοι του οικοχωρίου θέλουν να βελτιώσουν την ποιότητα της ζωής τους χωρίς κόστος για το περιβάλλον της γης.
Οι κάτοικοι ενός οικοχωρίου είναι συνήθως μια δεμένη ομάδα ανθρώπων με ισχυρές πνευματικές και κοινωνικές πεποιθήσεις. Είναι εκεί για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον, καθώς και να βρουν ένα μοντέλο για μια βιώσιμη απάντηση στα παγκόσμια οικονομικά και περιβαλλοντικά προβλήματα. Εάν το οικολογικό χωριό αποδειχθεί αυτοσυντηρούμενο, τότε μπορεί να δώσει μια πραγματική απάντηση στην παγκόσμια ενεργειακή κρίση.
Τα περισσότερα οικοχώρια μοιράζονται κάποιους τυπικούς κανόνες. Έχουν τη δική τους τοπική παραγωγή βιολογικών τροφίμων και συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η διαδικασία λήψης αποφάσεων είναι μια ομαδική προσπάθεια και η παγκόσμια δικτύωση χρησιμοποιείται για τη μετάδοση νέων λύσεων και μεθόδων σε άλλα οικολογικά χωριά.
Ορισμένα οικοχώρια είναι αυτόνομες οντότητες, αλλά πολλά είναι ενσωματωμένα ως μέρος μιας μεγαλύτερης κοινότητας. Το Λος Άντζελες έχει τη δική του γειτονιά οικολογικού χωριού δύο τεμαχίων. Πρόκειται για μια εσκεμμένη κοινότητα 35 γειτόνων που εργάζονται μέσα στην πόλη για να δείξουν τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει το οικολογικό χωριό.
Το Cooperative Resources and Services Project (CRSP) είναι ένας 21χρονος μη κερδοσκοπικός οργανισμός που σιγά-σιγά χτίζει προς έναν αυτοβιώσιμο, πιο πράσινο τρόπο ζωής. Διαθέτει το δικό του οικολογικό ταμείο περιστρεφόμενων δανείων με χρήματα που προέρχονται από ιδιώτες δανειστές. Το CRSP είναι μόνο ένα από τα πολλά οικογενήματα που αναδύονται σε όλο τον κόσμο. Εάν μπορούν να αποδείξουν ότι αυτός ο τύπος τρόπου ζωής μπορεί να λειτουργήσει μακροπρόθεσμα, τότε το οικολογικό χωριό μπορεί να γίνει το πρότυπο αντί του ιδανικού.