Un cercetător de celule stem efectuează experimente pe diferite tipuri de celule stem pentru a găsi posibile utilizări medicale pentru acestea. Tipurile de celule utilizate în această cercetare sunt, în general, fie celule stem embrionare, fie celule stem adulte. Majoritatea cercetătorilor de celule stem lucrează în laboratoare, efectuând experimente, redactând rapoarte tehnice și conducând studii clinice legate de diferitele funcții ale celulelor stem.
Mai exact, un cercetător de celule stem planifică experimente și apoi le realizează. Oricare ar fi rezultatele experimentului, omul de știință înregistrează datele și apoi interpretează rezultatele pentru a demonstra semnificația – fie ca succes, fie ca eșec – a experimentului. Trebuie păstrate înregistrări exacte, astfel încât datele colectate să poată fi analizate eficient, iar rezultatele să poată fi utilizate în experimente ulterioare. Aceasta presupune adesea folosirea de software specializat, specific domeniului de experimentare.
Înregistrările exacte sunt, de asemenea, imperative pentru cercetarea cu celule stem, deoarece permit cercetătorului să distribuie cu ușurință rezultatele, în special celor din domeniu. Acest lucru este important, deoarece un alt aspect central al jobului unui cercetător de celule stem este de a împărtăși rezultatele cu colegii prin prezentări la conferințe și articole publicate în reviste. Rapoartele sunt, de asemenea, scrise și prezentate agențiilor care finanțează cercetarea, astfel încât organismele de finanțare să poată fi ținute la curent cu modul în care sunt folosiți banii din cercetare.
În timp ce o parte a sarcinii unui cercetător este de a prezenta rezultatele experimentelor sale, este, de asemenea, important ca un cercetător să fie conștient de alte cercetări relevante care au loc în domeniu. Pentru a face acest lucru, om de știință cu celule stem poate citi literatura științifică scrisă de alți cercetători sau poate participa la conferințe și întâlniri relevante.
Un cercetător de celule stem se concentrează în general pe un domeniu medical specific. De exemplu, un cercetător poate lucra în oncologie și poate folosi celule stem pentru a încerca să găsească tratamente pentru cancer. Un individ aflat în această poziție poate lucra și în hematologie, folosind celule stem pentru a găsi soluții sau tratamente pentru tulburările de sânge. Cercetarea neuronală este, de asemenea, un potențial domeniu de expertiză pentru cercetătorii de celule stem; în acest domeniu, ei pot efectua experimente pentru a găsi modalități de a trata tulburările sau problemele creierului. Încă alți cercetători se concentrează asupra structurii moleculare de bază a celulelor stem, care poate implica generarea celulelor în sine și efectuarea de experimente privind descendența celulelor.
Oamenii de știință cu celule stem lucrează în general în laboratoare din spitale, instituții de cercetare sau instituții de învățământ superior. La nivel de colegiu sau universitate, o parte din munca cercetătorului este adesea de a preda studenții și apoi de a le supraveghea munca. Acest lucru poate implica adesea și evaluarea și notarea lucrărilor elevilor.
Aproape toți cercetătorii de celule stem sunt obligați, cel puțin, să aibă o diplomă de licență. Cu toate acestea, majoritatea posturilor necesită și o diplomă avansată. În funcție de domeniul de interes, acest grad ar putea fi în biologie moleculară, biologie celulară sau știință biomedicală, pentru a numi câteva. O diplomă de doctorat este uneori necesară, în special pentru cercetătorii de celule stem care lucrează în învățământul superior, deoarece o parte din munca lor este să predea studenților.