Un decan academic este un administrator educațional care servește ca șef al unei școli într-un colegiu sau universitate. Decanii academicieni oferă viziune și direcție școlii lor. Ei sunt responsabili pentru îndrumarea și conducerea facultății școlii și reprezintă școala, studenții săi și facultatea în campus în ansamblu.
În cele mai multe instituții, decanii academicieni răspund unui vicepreședinte sau prev, deși în unele școli un decan poate lucra direct sub președinte. Decanii academicieni sunt, în general, responsabili de președinții de departament și de facultate. Un decan academic este în mod obișnuit asistat de decani asociați și asistenți și de personal de sprijin care lucrează în domenii precum sensibilizare, dezvoltare și servicii pentru studenți.
Rolul unui decan academic este diferit de cel al decanului studenților. Decanul studenților servește ca o legătură între studenți și facultate și ar putea, de asemenea, să contribuie la serviciile studenților. Un decan academic nu interacționează la fel de mult cu studenții decât la clasă și, ocazional, în calitate de consilier pentru grupuri de studenți sau ca arbitru în cazuri de conduită academică greșită.
Decanii academici sunt responsabili pentru bugetul școlii. Ei stabilesc politici și proceduri pentru școală în ansamblu și pentru departamentele acesteia. Ei iau decizii cu privire la numărul și tipul de personal dintr-o școală și preiau conducerea în angajarea de noi profesori. Mulți decani sunt mentori ai facultății care trec prin procesul de titularizare.
Un decan academic, în special un decan asociat sau asistent, ar putea conduce eforturile de strângere de fonduri pentru școală. Decanii servesc aproape întotdeauna în mai multe comitete din campus și adesea în comunitatea exterioară. Aceștia pot participa la activități de informare și pot construi relații cu întreprinderile și agențiile locale.
Pe lângă sarcinile administrative, majoritatea decanilor trebuie să predea cel puțin o clasă în fiecare semestru. Până la momentul în care majoritatea indivizilor sunt numiți într-un decanat, sunt deja titulari, dar s-ar putea încă aștepta să cerceteze și să publice. Unii decani își schimbă focalizarea cercetării și publicării către mai multe subiecte administrative sau își schimbă rolul în cercetare într-unul de supraveghere.
Aproape toți decanii academicieni din colegii și universități au obținut diploma terminală – de obicei un doctorat – în domeniile lor și au predat mulți ani la nivel de colegiu. La unele școli și în unele domenii, o diplomă de master este acceptabilă pentru un decan. Majoritatea și-au câștigat mandatul printr-un proces de ani de zile, care include predarea, cercetarea, publicarea, participarea în comitete și consilii de administrație și evaluarea regulată de către colegii și administratorii lor. Ei sunt adesea numiți din rândurile facultății, dar pot fi angajați direct.