Toți lucrătorii din domeniul sănătății – inclusiv asistenții de asistentă medicală certificate (CNA), asistentele medicale înregistrate (RN) și medicii (MD) – primesc o educație compusă din două părți: studiu la clasă și învățare clinică. Studiile la clasă sunt cel mai familiar loc pentru studenți și constau în recenzii de manuale, citirea altor surse, prelegeri și examene scrise. Munca clinică se referă la instruire și învățare într-un cadru pacient, cum ar fi o clinică sau un spital. Un instructor clinic supraveghează studenții într-un mediu clinic sau bazat pe pacient. În acest cadru, un instructor clinic evaluează aplicarea practică de către un student a informațiilor din clasă, competența în tehnicile necesare, calitatea comunicării și capacitatea de a organiza îngrijirea pacientului.
Una dintre sarcinile principale ale unui instructor clinic este evaluarea aplicării practice de către un student a teoriei medicale sau asistenței medicale. Această abilitate necesită mai mult decât o memorare din memorie a cauzelor și simptomelor unei boli din partea elevului. Mai degrabă, detaliile referitoare la boală și tratamentul rezultat trebuie înțelese într-un mod perfect. Instructorul clinic realizează acest lucru prin atribuirea pacienților corespunzători fiecărui student, evaluând minuțiozitatea planului de îngrijire a pacientului scris al fiecărui student și observând studentul în timp ce efectuează evaluarea și îngrijirea pacientului. Un instructor clinic eficient nu microgestionează îngrijirea pacientului unui student și nici nu îl lasă să se descurce singur.
Instruirea procedurilor și tehnicilor adecvate este o altă îndatorire a unui instructor clinic. Într-un program de asistență medicală, subiectele pot include subiecte atât de variate, cum ar fi efectuarea corectă a unei schimbări de pansament steril, efectuarea unei evaluări respiratorii, începerea unei linii intravenoase sau îndepărtarea suturilor plăgii. În funcție de subiect și de cât de dificil este de stăpânit, instructorul poate efectua procedura în timp ce explică toți pașii unui grup de studenți sau poate discuta cu un student despre procedură pas cu pas. Majoritatea programelor clinice au un anumit set de abilități la care studenții trebuie să demonstreze competența instructorilor lor clinici pentru a trece cu succes cursul. Instructorii observă eforturile elevilor și le notează pe bază de „proces/eșec”, cu instrucțiuni pentru îmbunătățirea în viitor.
Un alt aspect al fișei postului unui instructor clinic include evaluarea abilităților de comunicare cu pacientul și organizarea îngrijirii studenților. Există mai puține absolute implicate în aceste seturi de abilități, iar instruirea trebuie să sublinieze teoria generală din spatele acțiunilor recomandate, demonstrând în același timp acțiuni concrete. De exemplu, după ce i-a învățat pe studenți cum să folosească întrebări deschise cu pacienții, un instructor poate oferi exemple ale acestei metode într-o conversație cu un pacient. Un instructor clinic, de asemenea, revizuiește cu fiecare student organizarea planurilor lor de îngrijire și oferă instrucțiuni privind prioritizarea și flexibilitatea îngrijirii pacientului.