Un criptolog este o persoană care lucrează pentru a descifra limbajul ascuns, a sparge coduri secrete și a găsi modalități de a proteja informațiile. Un individ din această linie de activitate poate ajuta la crearea codurilor pe care armata le poate folosi pentru a comunica în secret sau poate ajuta la furnizarea de informații anti-terorism. Un criptolog poate găsi, de asemenea, modalități de a deghiza informațiile care sunt transmise de la spioni angajatorilor lor. De fapt, o persoană din acest domeniu poate chiar să lucreze pentru a găsi modalități de a împiedica informațiile private ale utilizatorilor de internet să nu cadă în mâinile greșite.
Adesea, criptologii sunt găsiți lucrând pentru agenții guvernamentale și asistând armata. Un criptolog care lucrează pentru armată poate prelua mesaje care sunt alcătuite din cuvinte și simboluri străine și le poate traduce în mesaje pe care angajatorul său le poate înțelege și utiliza. Când sparge codul în astfel de date, el poate fi capabil să furnizeze informații care pot fi folosite pentru a evita tragediile și pentru a salva vieți.
În timp ce organizațiile guvernamentale și militare pot fi cei mai frecventi angajatori ai criptologilor, acești spărgători de coduri pot funcționa și pentru alte tipuri de organizații. De exemplu, o persoană din acest domeniu poate lucra pentru a ajuta companiile de carduri de credit sau băncile să-și protejeze clienții de furtul de identitate. Un individ din acest domeniu elaborează și implementează metode care servesc la deghizarea informațiilor pe care oamenii le trimit prin internet, astfel încât să fie mai puțin probabil să cadă în mâini greșite. Munca pe care o face un criptolog poate ajuta la păstrarea numerelor cardurilor de credit ale unei persoane sau a informațiilor contului bancar din mâinile hoților.
Interesant este că un criptolog poate lucra și pentru a analiza datele și tendințele financiare, folosindu-și abilitățile pentru a prezice schimbările pieței de valori. O persoană din acest domeniu se poate strădui să ajute companiile să-și dea seama de cele mai bune momente pentru a investi, precum și de cât de mult să investească. De asemenea, poate analiza virușii și viermii de computer, căutând modele care îi spun cum să-i învingă. Un criptolog poate fi chemat chiar să analizeze tiparele din ADN.
Uneori, un criptolog poate lucra și pentru a ajuta oficialii locali de aplicare a legii. De exemplu, el poate ajuta la descifrarea comunicărilor secrete ale membrilor bandei. El poate chiar ajuta oficialii de aplicare a legii să vadă tipare în activitățile unui criminal în serie.
O persoană care dorește să devină criptolog se poate pregăti obținând o diplomă de licență într-o specializare cum ar fi informatica, telecomunicații sau programarea computerelor. Unii oameni pot începe, de asemenea, locuri de muncă de nivel de intrare în acest domeniu cu diplome în limbi străine sau matematică. Pentru a depăși o poziție de nivel de intrare, o persoană poate avea nevoie să vorbească fluent limbi străine și să aibă o înțelegere la nivel de expert a conceptelor de matematică și programare pe computer. În plus, mulți angajatori preferă criptologii care dețin diplome de master și doctorat, în special pentru posturi de nivel superior.