Ο οχιάς είναι ένα ψάρι βαθέων υδάτων με πολύ κοκαλιάρικο σώμα και συγκριτικά μεγάλο κεφάλι. Περισσότερα από δώδεκα είδη οχιάς αναγνωρίζονται στο γένος Chauliodus. Αυτά τα ψάρια είναι πιο γνωστά για την ικανότητά τους να παρασύρουν τη λεία τους με ένα όργανο που παράγει φως. Στα βαθιά βάθη των εύκρατων ή τροπικών νερών, μερικές φορές μέχρι και 5,000 πόδια (1,500 μέτρα), οι οχιά ψαρεύουν μικρότερα ψάρια προς το στόμα τους αναβοσβήνοντας και ανάβοντας το φως τους. Εκτός από φυσικά παραπλανητικά, τα ψάρια μπορούν να μετακινηθούν έως και το διπλάσιο μήκος του σώματός τους ανά δευτερόλεπτο.
Σε γενικές γραμμές, η οχιά έχει ένα λεπτό σώμα που μπορεί να έχει μήκος από 1 έως 2 πόδια (0.3 έως 0.6 μέτρα). Το όργανο που παράγει φως είναι γνωστό ως φωτοφόρο και βρίσκεται συνήθως σε ένα σημείο που βάζει σε πειρασμό μικρότερα ψάρια να κολυμπήσουν προς το στόμα της οχιάς. Συνήθως χρησιμοποιείται για να δελεάσει το θήραμα, να μπερδέψει τα μεγαλύτερα ψάρια και να προσελκύσει έναν σύντροφο κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Εκτός από το φωτοφόρο, ένα αναγνωριστικό χαρακτηριστικό αυτού του είδους ψαριών είναι τα λεπτά αλλά μακριά δόντια του που βρίσκονται σε ένα αρθρωτό σαγόνι. Αυτά τα ψάρια είναι συνήθως μια απόχρωση μαύρου, ασημί ή πράσινου.
Δεν υπάρχουν αναφορές για οχιά που μπορούν να επιβιώσουν σε αιχμαλωσία σε ενυδρείο για περισσότερο από μια χούφτα ώρες. Αυτά τα ψάρια μερικές φορές αλιεύονται κατά λάθος σε δίχτυα αλιείας και έχουν γίνει κάποιες προσπάθειες να διατηρηθούν στη ζωή. Μια τυπική υπόθεση για το γιατί δεν επιβιώνουν είναι ότι απλά δεν είναι κατάλληλοι για να ζήσουν σε ρηχά νερά ενυδρείου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στην ανοικτή θάλασσα, η οχιά πιστεύεται ότι ζει έως και 40 χρόνια εάν είναι υγιής και δεν έχει κυνηγηθεί με επιτυχία από καρχαρίες, δελφίνια ή άλλα αρπακτικά.
Ένας άλλος τύπος ψαριού που περιστασιακά ονομάζεται οχιά, αλλά δεν αναφέρεται πάντα ως τέτοιο είναι το μικρότερο. Αυτό το ψάρι μπορεί να τσιμπήσει τον άνθρωπο, εγχέοντας ένα δηλητήριο που προκαλεί έντονο πόνο και πρήξιμο. Η τυπική θεραπεία για την αντιμετώπιση αυτού του τσιμπήματος είναι να βυθίσετε την πληγείσα περιοχή του σώματος στο πιο ζεστό νερό που μπορεί να εφαρμοστεί χωρίς να καταστραφεί η περιοχή. Σε ακραίες περιπτώσεις, το πρήξιμο και ο πόνος μπορεί να απαιτούν ιατρική φροντίδα, ακόμη και χειρουργική επέμβαση, για να μειωθεί αποτελεσματικά το πρήξιμο και να αντιμετωπιστεί αυτός ο τύπος τραυματισμού. Αυτό το είδος ψαριού το συναντούν συχνά ωκεανοί κολυμβητές, συνήθως όταν ταράζουν την άμμο, και ψαράδες κατά το χειρισμό των διχτυών τους.