Τι είναι ο κέρατος οχιά;

Οι κερατοειδείς οχιές είναι φίδια που συχνότερα είναι παράπλευροι άνεμοι που κατοικούν στην έρημο. Υπάρχουν πολλά είδη οχιών με κέρατα και όλα τα είδη αναγνωρίζονται από τα «κέρατα» που προεξέχουν πάνω από τα μάτια ή από την κορυφή της μύτης. Η παράπλευρη δράση τους επιτρέπει να ταξιδεύουν γρήγορα στην άμμο-η οποία ζεσταίνεται εξαιρετικά κάτω από τον ήλιο της ερήμου-ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα την επαφή με την επιφάνεια. Τα περισσότερα είδη αυτών των φιδιών είναι πολύ δηλητηριώδη και πρέπει να τα αποφεύγει όποιος δεν είναι ειδικός χειριστής.

Το Cerastes cerastes, η οχιά με τα κέρατα της ερήμου, έχει ένα πολύ μεγάλο εύρος, που βρίσκεται σε ερημικές περιοχές που εκτείνονται στη Σαχάρα στη δυτική πλευρά της Αφρικής από το Μαρόκο έως τη Μαυριτανία έως την Αίγυπτο και το Σουδάν. Οι οχιές με τα κέρατα της ερήμου μπορούν επίσης να βρεθούν στις άγονες νότιες περιοχές της Αραβικής Χερσονήσου, το Ιράκ και το Ισραήλ. Από όλα τα δηλητηριώδη φίδια, η οχιά με τα κέρατα θεωρείται η πιο άφθονη στην περιοχή της.

Οι οχιές με τα κέρατα της ερήμου έχουν ένα κέρατο πάνω από κάθε μάτι και τα κέρατα διπλώνονται όταν αγγίζονται, διευκολύνοντας το φίδι να στριμώξει σε μικρά ανοίγματα και να τρυπώσει κάτω από την άμμο. Το κεφάλι είναι πλατύ και επίπεδο, με στρογγυλεμένη μύτη και αρθρωτούς κυνόδοντες. Αυτό το είδος έχει μεγάλα μάτια προς τα εμπρός με κάθετες κόρες. Οι κέρατες οχιές είναι σαρκοφάγες, τρέφονται κυρίως με σαύρες αλλά και μικρά θηλαστικά και πουλιά. Τα φίδια σκάβουν κάτω από την επιφάνεια της άμμου, με τα κέρατα και τα μάτια του να φαίνονται ενώ περιμένει να ενέδρα σε πιθανό θήραμα.

Η Cerastes gasperettii, κοινώς γνωστή ως οχιά της αραβικής κόρνας, είναι στενός συγγενής της οχιάς της κέρατος της ερήμου. Έχει παρόμοιο μέγεθος και εμφανίζει τα ίδια μοτίβα σίτισης και συμπεριφοράς. Το εύρος αυτού του είδους είναι πολύ μικρότερο από αυτό της οχιάς της κέρατος της ερήμου, που εκτείνεται από τις νότιες περιοχές του Ισραήλ μέχρι το Ιράκ και το ανατολικό Ιράν.

Ένα άλλο είδος που κατοικεί στο Ιράκ και στην Αραβική Χερσόνησο είναι η οχιά της Κέρνας των Περσών, Pseudocerastes persicus. Αυτό το είδος έχει φαρδύ, επίπεδο κεφάλι και γερό σώμα. Οι οχιές των Περσών έχουν ένα, φολιδωτό κέρατο που προεξέχει από πάνω από κάθε μάτι. Τα τσιμπήματα από την οχιά του Περσικού κέρατος, ενώ είναι ιδιαίτερα τοξικά, είναι σπάνια. Αυτό το είδος είναι κυρίως νυχτερινό και μπορεί να βρεθεί να ξεκουράζεται σε σκιερά σημεία κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Το Bitis nasicornis, ή η οχιά του ρινόκερου, εμφανίζει δύο έως τρεις προεξοχές που μοιάζουν με κέρατα στη ρινική περιοχή. Αυτό το φίδι είναι επίσης δηλητηριώδες, όπως τα περισσότερα είδη οχιάς. Είναι επίσης γνωστό ως ποταμός Jack και κατοικεί τροπικά δάση, έλη και οποιαδήποτε περιοχή κοντά σε μεγάλα υδάτινα σώματα. Η γκάμα του περιλαμβάνει τις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αφρικής. Η οχιά του ρινόκερου λεία μικρά θηλαστικά, βατράχους και ψάρια.

Το Bitis cornuta είναι κοινώς γνωστό ως οχιά με πολλά κέρατα. Έχει ένα σύνολο τουλάχιστον δύο και έως και επτά λέπια που μοιάζουν με κέρατα πάνω από κάθε μάτι του. Ο βιότοπός του αποτελείται από βραχώδεις, άνυδρες ερημικές περιοχές στη Νότια Αφρική.