Η οχιά της άμμου είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τρεις διαφορετικές φυλές φιδιών. Το πρώτο είναι το Vipera ammodytes, πιο γνωστό ως οχιά με τη μύτη. Ακολουθεί το Cerastes vipera, γνωστό και ως οχιά avicenna ή οχιά Sahara. Τρίτο είναι το ετερόδονο, που αναφέρεται και ως φίδι με μύτη γουρούνι. Τα αμμόδυτα και τα είδη vipera είναι πολύ δηλητηριώδη, ενώ το ετεροδόνιο είναι ακίνδυνο.
Οι αμμοδύτες Vipera μπορούν να βρεθούν στην Ευρώπη, τα Βαλκάνια και τη Μέση Ανατολή. Θεωρείται ένα μεγάλο και πολύ δηλητηριώδες φίδι που μπορεί να μεγαλώσει έως και 38 εκατοστά. Το φίδι παίρνει το πιο συνηθισμένο όνομα της οχιάς με κέρατα στη μύτη λόγω του κέρατος που προεξέχει από την άκρη του ρύγχους του. Αν και συχνά αναφέρεται ως οχιά άμμου, αυτό το φίδι στην πραγματικότητα προτιμά βραχώδες έδαφος και όχι άμμο. Το θηλυκό Vipera ammodytes γεννά ζωντανά μωρά.
Το Cerastes vipera, αλλιώς γνωστό ως οχιά avicenna και οχιά Sahara, βρίσκεται σε όλες τις ερήμους της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής. Το μέσο μήκος του είναι 8 έως 14 ίντσες (περίπου 20 έως 35 εκατοστά), αλλά είναι γνωστό ότι μεγαλώνει μέχρι και 1.6 πόδια (περίπου 50 εκατοστά). Το δηλητήριο του Cerastes vipera ταξινομείται ως αιμοτοξικό, που σημαίνει ότι προσβάλλει το αίμα και τα όργανα του θύματος. Αυτή η φυλή περιγράφεται ως κεφαλή τριγωνικού σχήματος, μικρά μάτια και ως χλωμό χρώμα με τρεις σειρές σκούρων καφέ κηλίδων. Ένα ασυνήθιστο χαρακτηριστικό αυτής της οχιάς της άμμου είναι ότι τα θηλυκά γεννούν αυγά που εκκολάπτονται μέσα σε λίγες ώρες, αντί των συνηθέστερων ζωντανών γεννήσεων ή αυγά που εκκολάπτονται σε αρκετές εβδομάδες.
Το ετεροδόνιο εμφανίζεται σε όλη τη Βόρεια Αμερική και έχει μέσο όρο μήκος 14 έως 40 ίντσες (περίπου 35 έως 101 εκατοστά). Το ετεροδόνιο είναι το μόνο είδος οχιάς άμμου που θεωρείται ακίνδυνο επειδή δεν έχει δηλητήριο. Αντ ‘αυτού, αυτή η οχιά άμμου έχει ελαφρώς τοξικό σάλιο που περιστασιακά δίνει μια μικρή αίσθηση μούδιασμα στα θύματά του, αλλά δεν είναι βλαβερό ή θανατηφόρο. Το διακριτικό χαρακτηριστικό αυτού του φιδιού είναι το αναποδογυρισμένο ρύγχος του, κάτι που του δίνει το πιο κοινό όνομα φιδιού με γουρούνι. Ο προτιμώμενος βιότοπος αυτού του φιδιού είναι σε αμμώδη εδάφη.
Η οχιά της άμμου είναι ένα γνωστό φίδι που έχει τεκμηριωθεί σε όλη την ιστορία και έπαιξε ακόμη και εξέχοντα ρόλο στην αρχαία Αίγυπτο. Μούμιες από οχιά άμμου βρέθηκαν ταριχευμένες στην περιοχή που κάποτε ήταν γνωστή ως Θήβα. Είναι επίσης πιθανό ότι η Κλεοπάτρα χρησιμοποίησε ένα Cerastes vipera για να της προκαλέσει θανατηφόρα τραύματα. Επιπλέον, οι Αιγύπτιοι τεκμηρίωσαν πριν από περισσότερα από 2,200 χρόνια ότι τα θύματα της οχιάς της άμμου θα μπορούσαν να σωθούν με θεραπεία.