Un lexicograf este cineva care practică lexicografia, știința proiectării, utilizării, compilației și evaluării dicționarelor generale. Un dicționar general este un dicționar care urmărește pur și simplu să descrie și să definească limbajul ca întreg. Dicționarele speciale, cum ar fi dicționarele juridice și dicționarele medicale, se încadrează în categoria lexicografiei speciale. Un lexicograf special are de obicei pregătire atât în domeniul pe care își propune să-l definească, cât și în lexicografie.
Există două domenii diferite de interes pe care un lexicograf trebuie să le urmărească. Lexicografia practică este meșteșugul de a compila, scrie și organiza dicționare. Un lexicograf practic este de obicei implicat fie în scrierea, fie în editarea unui dicționar, care variază foarte mult în funcție de utilizarea dorită a dicționarului.
Unii lexicografi studiază lexicografia teoretică. Lexicografii teoretician studiază relațiile dintre cuvinte pe baza utilizării și a sensului. Ei studiază, de asemenea, modalitățile prin care oamenii accesează informațiile din dicționare, fie în formă tipărită, fie online. Uneori, lexicografia teoretică este cunoscută sub numele de metalexicografie.
Una dintre sarcinile importante ale unui lexicograf este profilarea publicului vizat al unui dicționar. Dicționare masive, integrale, pot fi utile în sala de clasă, dar un student poate considera că sunt puțin prea mari pentru a fi convenabile. Dicționarele de buzunar, pe de altă parte, s-ar putea să nu conțină suficiente informații pentru studentul academic. Un lexicograf tinde să bazeze organizarea și formatul unui dicționar pe cititorii vizați.
Una dintre cele mai mari preocupări pentru un lexicograf este costul informațiilor lexicografice pentru căutarea unei informații într-un anumit dicționar. Costul informației lexicografice este însumarea supărărilor și dificultăților pe care le întâmpinați în utilizarea unui anumit dicționar pentru a găsi o intrare și a obține informațiile dorite din aceasta. Un cost scăzut al informației lexicografice înseamnă că utilizatorii unui anumit dicționar sunt capabili să acceseze și să înțeleagă cu ușurință informațiile pe care doreau să le găsească. Un cost ridicat de informare lexicografică, pe de altă parte, înseamnă că utilizatorilor unui dicționar le este dificil să acceseze și să înțeleagă informațiile pe care le căutau.
Lexicografii specializați alcătuiesc, organizează și editează dicționare specifice pentru o mare varietate de scopuri și profesii. Ca și în majoritatea celorlalte cazuri, lexicografii proiectează în mod special dicționarele pentru a păstra costul informațiilor lexicografice pentru acei profesioniști care folosesc dicționarele specializate. Ca atare, alți oameni pot găsi dicționarele dificil de înțeles și de utilizat. Dicționarele specializate includ dicționare medicale, dicționare juridice și dicționare bilingve.