Atribuțiile exacte ale unui manager de departament variază mult în funcție de industrie și companie, dar, în general, el sau ea trebuie să funcționeze în concert managerial cu liderii altor departamente din cadrul unui magazin, instituție sau corporație. Această sarcină principală înseamnă lucrul într-o viziune stabilită de către proprietar sau președinte, astfel încât fiecare departament să opereze în cea mai bună capacitate pentru a crea un întreg de succes. Managerii de departamente supraveghează personalul din componenta lor a organizației, precum și țin evidența inventarului, reparațiilor, achizițiilor, angajaților și vânzărilor.
Managerii de departamente sunt adesea așteptați să raporteze informații despre departamentul lor prin înregistrări ținute meticulos la întâlnirile cu șefii din alte departamente. În acest fel, managementul de vârf, precum și fiecare manager de departament au toate statisticile de bază despre ceea ce se întâmplă în restul organizației. Personalul de conducere poate decide să facă modificări sau corecții în modul în care managerii de departament își conduc zonele în funcție de informațiile pe care le primesc și de modul în care evaluează importanța acesteia pentru funcționarea organizației în ansamblu.
Fiecare manager de departament poate avea de atins o anumită cotă de vânzări sau un alt obiectiv bazat pe performanță. Apoi, el sau ea trebuie să își planifice propriile sarcini, precum și ale lucrătorilor pentru a fi orientate spre atingerea acestui obiectiv. De obicei, managerii de departament angajează și concediază angajați, precum și desfășoară întâlniri regulate și evaluări ale performanței. De asemenea, trebuie să se asigure că salariile și creșterile rămân în limitele celor stabilite de politica companiei sau organizației.
Gestionarea reclamațiilor face adesea parte din fișa postului unui manager de departament. El sau ea trebuie, de asemenea, să dea tonul pentru serviciul clienți. De obicei, depinde de managerii de departament individual câți și ce tip de angajați îi angajează, atâta timp cât sunt respectate politicile de angajare stabilite de directorii organizației. Un manager de departament trebuie să rămână întotdeauna în limita bugetului atunci când formează o echipă de angajați care să lucreze sub el sau ea pentru a îndeplini obiectivele companiei, corporative sau instituționale.
Managerii din instituțiile de învățământ sunt de obicei numiți șefi de departament. Ei sunt responsabili pentru buna funcționare a zonei lor specifice, care se bazează de obicei pe un anumit subiect sau domeniu. Fiecare șef sau manager de departament trebuie să funcționeze în coeziune cu celelalte departamente pentru a forma o școală care funcționează corespunzător. Instituțiile, companiile și corporațiile necesită de obicei întâlniri frecvente care să includă fiecare șef de departament sau manager pentru a se asigura că echipa funcționează în interesul întregii organizații și al obiectivelor ei stabilite.