Un terapeut sportiv este o persoană care efectuează lucrări de kinetoterapie pentru echipe sportive sau persoane care se angajează în activități sportive. Oamenii cu acest rol pot avea locuri de muncă direct legate de o anumită echipă sau ar putea avea numeroși clienți sau ambele. Slujbele lor sunt de obicei legate atât de prevenirea rănilor, cât și de terapia după o rănire. De asemenea, ei au, de obicei, sarcina de a determina când sportivii sunt gata să se întoarcă la competiție în timpul procesului de recuperare și de a-i ajuta pe acești sportivi să se întoarcă fără a agrava din nou rănile.
Pentru a ajuta sportivii să evite rănirea, un terapeut sportiv poate urmări problemele de mecanică fizică. Sportivii își împing corpul la extreme, iar în timp, acest lucru poate avea consecințe majore. Vizionarea mecanicilor poate fi foarte importantă în unele sporturi, cum ar fi pitching-ul în baseball, de exemplu, deoarece există un risc mare de accidentare de stres repetitiv. Un terapeut sportiv poate recomanda, de asemenea, utilizarea anumitor aparate dentate pentru a proteja grupele musculare.
Atunci când sportivii suferă o accidentare, un terapeut sportiv îi ajută, în general, să-i pună pe drumul către o recuperare decentă. Acest lucru ar putea implica recomandarea timpului de odihnă și coordonarea cu medicii pentru a determina cele mai bune planuri de tratament. De asemenea, de multe ori îi revine terapeutului sportiv să pună sportivul printr-un program de reabilitare fizică, care poate include exerciții specifice pentru a întări mușchii sau tendoanele deteriorate și pentru a încuraja vindecarea.
Uneori, sportivii sunt forțați să joace cu multă durere. Ei pot avea leziuni care se vindecă pe deplin încet, dar care nu sunt suficient de grave pentru a necesita odihnă. În unele sporturi, în special cele cu mult contact fizic, există o cultură a respectului care se învârte în jurul jocului prin accidentări. Un terapeut sportiv poate fi chemat să-i ajute pe acești sportivi să-și facă față durerilor zilnice, oferind terapie prin masaj și folosind alte tehnici pentru a calma mușchii dureri.
Este adesea important ca un terapeut sportiv să aibă o anumită cantitate de talent în relația cu oamenii. În primul rând, trebuie să aibă de-a face la nivel personal cu sportivii accidentați în mod regulat și poate avea de-a face și cu antrenorii acestora. Toți acești oameni pot avea motive diferite, pe lângă doar facilitarea recuperării după o rănire. Unii antrenori sportivi se pot aștepta chiar de la terapeuții sportivi să îi ajute pe sportivi să-și recapete încrederea după ce au suferit o accidentare. Acest lucru nu este neapărat ceva pentru care terapeuții sunt întotdeauna pregătiți, dar dacă nu au aceste abilități într-o oarecare măsură, ar putea fi în detrimentul carierei lor.