Fizica este studiul lumii fizice și al regulilor care i se aplică. Există multe particule mici la nivel nuclear. Un fizician nuclear studiază modul în care acestea interacționează între ele și modul în care caracteristicile lumii nucleare pot fi aplicate la inginerie și eforturile umane. Diverse subspecialități alcătuiesc domeniul fizicii nucleare, care includ lucrări teoretice, examinarea experimentală a particulelor nucleare și proiectarea echipamentelor.
Aspectul nuclear al fizicii se concentrează pe componentele lumii fizice care includ atomi, neutroni și protoni. Multe țări folosesc ingineria nucleară, bazată pe o înțelegere a fizicii nucleare, pentru a produce energie prin energie nucleară. În afară de aplicațiile industriale ale fizicii nucleare, studiul acestui tip de fizică elucidează cunoștințele despre cum funcționează lumea naturală.
Locurile academice sunt o subsecțiune a posturilor de fizician nuclear. În mod obișnuit, un fizician nuclear angajat de o universitate efectuează cercetări și, de asemenea, predă studenții care studiază fizica nucleară licență și postuniversitară. Cercetarea poate fi teoretică sau poate fi aplicată și, în mod normal, un fizician academic publică studii în reviste academice, astfel încât alți fizicieni să poată citi despre asta. Cercetarea teoretică implică calcule și dezvoltarea ecuațiilor matematice pentru a reprezenta acțiunile lumii nucleare fizice, iar pentru aceasta, un fizician nuclear folosește în mod obișnuit programe de calculator. El sau ea poate petrece, de asemenea, timp dezvoltând programe de calculator în acest scop.
În întreprinderile private, un fizician nuclear poate avea un loc de muncă ca cercetător, lucrând direct în colaborare cu inginerii nucleari pentru a produce noi forme de echipamente și noi tehnici pentru sisteme precum centralele de energie nucleară. Rolurile serviciului public pot implica, de asemenea, acest tip de muncă, precum și activități în domeniul militar în inspecțiile sau dezvoltarea armelor. Organismele de reglementare pot angaja fizicieni nucleari ca cercetători sau ca experți pentru a dezvolta reguli pentru niveluri sigure de expunere nucleară. Aceștia pot fi, de asemenea, implicați în testarea radioactivității unor industrii specifice sau în auditarea procedurilor de siguranță ale unei industrii. Ziua unui fizician nuclear poate implica ore regulate sau, dacă el sau ea efectuează cercetări sau dezvoltare, munca poate necesita ore neobișnuite.
Acei fizicieni care trec în roluri de supraveghere ar putea să nu efectueze atât de multă cercetare sau dezvoltare practică ca anterior. Aceste roluri necesită, în schimb, un supervizor care să gestioneze proiecte, să prevadă direcții pentru ca echipa să intre și să organizeze bugetele și finanțarea. Deoarece majoritatea posturilor din fizica nucleară necesită o diplomă de doctorat, o persoană cu o diplomă de licență are de obicei o carieră ca asistent de cercetare sau un tehnician care deservește și întreține echipamentul.