Formarea obligatorie este orice tip de formare pe care un angajat trebuie să-l urmeze ca componentă a jobului său. În multe domenii, pregătirea obligatorie trebuie plătită în funcție de salariul normal al angajatului sau salariul orar, deoarece altfel angajatorii ar putea abuza de formarea obligatorie pentru a obține forță de muncă gratuită. Atunci când această pregătire este neremunerată, un lucrător trebuie să decidă dacă locul de muncă merită pierderea de timp și posibilitatea ca un angajator să continue să exploateze nevoia lucrătorului pentru acest loc de muncă. Uneori, angajatorii reușesc să rezolve reguli care altfel i-ar forța să plătească pentru formare, iar acești angajatori ar trebui să fie evitați.
Aproape toate profesiile necesită o anumită formă de pregătire pentru a pregăti toți angajații pentru a-și îndeplini sarcinile de serviciu și pentru a susține politicile companiei. Unele programe de antrenament sunt mai intense decât altele, unele durează câteva zile, iar altele durează doar o oră. De asemenea, este obișnuit ca angajații să treacă printr-o perioadă de pregătire în care instruirea face parte din ziua de muncă, iar angajatul este supravegheat și asistat la locul de muncă. Indiferent de metodă, această pregătire trebuie întotdeauna plătită, deoarece este în esență muncă efectuată pentru companie.
În general, sarcinile importante de lucru sunt acoperite în cursuri de formare. Adesea, aceasta este o informație pe care compania dorește ca un angajat să le cunoască atât de mult încât compania este dispusă să plătească angajații pentru a le afla. Uneori acestea sunt informații despre siguranță, dar la fel de des sunt informații despre politicile companiei.
Prin definiție, pregătirea obligatorie este necesară ca parte a unui loc de muncă. Există și alte tipuri de formare care sunt foarte recomandate, dar nu obligatorii sau care pot fi oferite doar angajaților interesați care doresc să devină mai valoroși pentru companie. Indiferent dacă pregătirea este sau nu obligatorie în mod explicit, o persoană care este concediată pentru că nu a urmat cursuri neplătite într-o zonă în care instruirea obligatorie trebuie plătită poate avea capacitatea de a câștiga un proces împotriva companiei.
Există unele cazuri în care un lucrător ar putea face formare obligatorie fără a fi plătit, deși aceste cazuri ar trebui luate în considerare cu atenție. Unele companii își numesc angajații contractori sau liber profesioniști pentru a evita să-i plătească pentru participarea la întâlniri și instruiri obligatorii. De exemplu, în multe posturi de liber profesionist, lucrătorul este obligat să se antreneze în programul companiei fără compensație ca o condiție prealabilă pentru obținerea oficială a locului de muncă. Dacă postul este deosebit de dorit, natura discutabilă a acestei pregătiri poate fi uneori trecută cu vederea. Un angajator care caută să obțină forță de muncă gratuită de la angajați nu trebuie să aibă încredere, iar munca pentru cineva în care nu se poate avea încredere este întotdeauna plină de probleme.