Un radiograf, cunoscut și ca tehnician sau tehnolog cu raze X, radiografiază orice parte a corpului pe care un medic ordonă să fie radiografiată. Când razele X au fost luate, imaginile sunt apoi trimise unui radiolog pentru a fi citite. Un diagnostic se face din examinarea razelor X și se discută un tratament suplimentar între pacient și medicul lor.
Un radiograf lucrează unul la unu cu pacientul. De obicei, ei răspund la orice întrebări pe care le poate avea un pacient și pot calma orice teamă pe care un pacient le poate experimenta. Aceștia se ocupă de configurarea aparatului, arătând pacientului în ce poziție trebuie să stea în picioare sau să se întindă, apoi procedând la realizarea imaginilor necesare.
A fi orientat către detalii și a avea răbdare sunt calități grozave de a avea în acest job. Imaginile trebuie să fie clare pentru ca radiologul să le privească, astfel încât imaginile trebuie făcute fără ca pacientul să-și miște corpul. Dacă pacientul se mișcă sau respiră în timpul procedurii, imaginile trebuie preluate din nou până când sunt realizate corect.
Există proceduri importante de siguranță care trebuie urmate atunci când utilizați echipamentul cu raze X. Radiografii adesea pun pacientul să poarte un scut de radiații pentru a-l proteja de radiațiile dăunătoare, deși acest lucru nu este întotdeauna posibil sau necesar pentru unele proceduri. De asemenea, radiograful trebuie să se asigure că se află în spatele unui scut de radiații atunci când face imagini.
Radiografii pot lucra într-un cadru clinic sau într-un spital, luând radiografii pacienților în ambulatoriu. Ei pot efectua procedurile necesare în timpul intervenției chirurgicale și ar trebui să fie pregătiți să lucreze cu oameni de toate grupele de vârstă. Odată cu creșterea tehnologiei într-un ritm rapid, oportunitățile de angajare de a lucra direct în cabinetul unui medic pot începe să se dezvolte în viitor.
Radiografii mai experimentați pot efectua proceduri mai complexe care implică injectarea de agenți de contrast în corpul pacientului, astfel încât să poată fi realizate fotografii pentru a observa țesuturile moi. Un radiograf are capacitatea de a-și continua educația și de a se specializa în tehnologii suplimentare de diagnosticare a imaginii numite tomografie computerizată (CT scan) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). O scanare CT, sau scanare CAT, oferă vederi în secțiune transversală asupra diferitelor părți ale corpului, în timp ce RMN-urile pot construi hărți 2-D și 3-D ale diferitelor țesuturi din corpul pacientului. Aceste diferite tipuri de raze X sunt mai detaliate și ajută radiologul să diagnosticheze afecțiuni sau boli mai grave găsite în interiorul corpului pacientului.
Dacă o persoană alege să devină radiograf, sunt disponibile programe de formare care necesită unul până la patru ani de educație. Cerințele educaționale pot varia de la un loc la altul la angajare, dar majoritatea locurilor caută pe cineva care a obținut o diplomă de licență sau un master. Radiografii cu o vastă experiență pot deveni certificați ca asistent radiologic prin Registrul American al Tehnicienilor Radiologici. A deveni asistent radiologic avansează rolul radiografului și responsabilitățile acestuia, crescându-i și salariul.