Un interviu personal se poate referi la câteva lucruri diferite. Se poate referi la un interviu de angajare în care o persoană se întâlnește unul la unul cu un manager de angajare sau cu personalul de resurse umane. Mai frecvent, un interviu personal se referă la un interviu cu cineva de la admiterea de la colegiul sau universitatea la care o persoană a aplicat; aceasta oferă intervievatorului o idee mai bună despre student și despre personalitatea acestuia. Se poate referi, de asemenea, la un tip de cercetare în care cercetătorul se întâlnește individual cu participanții.
Semnul distinctiv al unui interviu personal este că acesta este de obicei condus unul la unul; Cel mult, o altă persoană care pune întrebări la interviu sau pur și simplu observă poate fi prezentă, dar în general este mai individualizată. Un interviu de angajare poate fi considerat un tip de interviu personal, deoarece intervievatorul îi va adresa candidatului întrebări despre sine, în interesul de a determina dacă el sau ea ar fi potrivit pentru poziție. „Personal” nu înseamnă neapărat întrebări personale, în special într-un interviu de angajare în care anumite tipuri de întrebări sunt ilegale; poate însemna pur și simplu întrebări referitoare la stilul și experiențele individuale de lucru ale cuiva.
Un interviu personal se referă mai frecvent la unul folosit pentru admiterea la facultate. În acest caz, un solicitant se va întâlni cu un consilier de admitere la facultate, care va conduce un interviu în încercarea de a afla mai multe despre student, experiențele sale de viață, interesul pentru școală și obiectivele pentru viitor. Acestea tind să fie un tip de interviu mai personal, deoarece este destul de obișnuit să se discute despre evenimente de viață care au fost extrem de influente sau au avut un impact mare asupra elevului sau motivul pentru care acesta alege să urmeze o anumită cale educațională. Este important să fii sincer în toate tipurile de interviuri personale.
Sondajele de cercetare, de obicei pentru cercetarea pieței, sunt un alt tip de interviu personal care sunt destul de comune. Acestea pot fi un interviu lung, în care un participant la cercetare se întâlnește individual cu cercetătorul. În plus, ar putea fi un interviu mult mai scurt dacă cercetătorul abordează pur și simplu oamenii dintr-o zonă publică pentru a pune întrebări, cum ar fi într-un magazin alimentar sau într-un centru comercial, de exemplu. Acești oameni ar putea încerca să determine ceva simplu, cum ar fi dacă o anumită sticlă de detergent de rufe de culoare face pe cineva mai mult sau mai puțin probabil să cumpere acel produs.