Un profiler criminal analizează cazurile penale și dezvoltă profiluri comportamentale și de personalitate ale infractorilor. De obicei, o persoană din acest domeniu a petrecut o perioadă lungă de timp studiind psihologia și comportamentul criminal pentru a afla cum funcționează mintea criminală și tiparele de comportament pe care le demonstrează infractorii. Un individ care devine profiler criminal nu rezolvă crimele, însă. În schimb, el oferă celor care încearcă să rezolve infracțiunile cu profilurile autorilor, ajutându-i să se concentreze asupra tipului de persoană care comite anumite infracțiuni și, în cele din urmă, prinde criminali.
Uneori, un profiler criminal este chemat să creeze un profil al unui criminal în serie. Pentru a face acest lucru, el poate evalua detalii despre scenele crimei și chiar informații despre victime pentru a trage concluzii importante despre infractor. De exemplu, un criminal în serie poate părea să se concentreze asupra victimelor unei anumite rase și cu o anumită culoare de păr sau statură corporală. Detaliile despre victime, modul în care au fost ucise și indiciile lăsate de criminal în urmă pot ajuta un profiler să tragă concluzii despre persoana responsabilă. Chiar și locația în care au fost găsite cadavrele poate ajuta un profiler să deducă lucruri precum rasa, vârsta și agenda criminalului.
În cele mai multe cazuri, profilerii criminali își petrec cea mai mare parte a timpului de lucru în propriile birouri, revărsând informații culese de o agenție de aplicare a legii sau implicați în alte cercetări. De exemplu, profilerii criminali pot petrece o cantitate semnificativă de timp cercetând și studiind crimele din trecut. Procedând astfel, aceștia pot trage concluzii despre comportamentul criminal care se dovedesc utile în crearea profilurilor criminale în cazuri viitoare.
Deși partea principală a slujbei unui profiler criminal este de obicei profilarea criminalilor, el poate prelua și alte sarcini. De exemplu, o persoană din această carieră îi poate preda pe agenții de aplicare a legii, ajutându-i să aplice profilarea pentru rezolvarea infracțiunilor. Un profiler criminal poate preda, de asemenea, psihologi și studenți care speră să înceapă cariere ca profileri. El poate chiar oferi instruire persoanelor care lucrează în laboratoarele criminalității.
Uneori, un profiler criminal poate apărea și în instanță ca martor expert. Într-un astfel de caz, el poate împărtăși cunoștințele de specialitate ale cazului în cauză. El poate oferi, de asemenea, unele informații de bază privind profilarea criminală în sine.
O persoană care dorește să devină un profiler criminal poate începe această carieră obținând o diplomă în psihologie sau criminologie. Apoi, el poate urma o carieră în aplicarea legii sau poate alege să lucreze ca freelancer. Este demn de remarcat faptul că oamenii care urmează această carieră sunt adesea numiți anchetatori în loc de profileri.