Ο πυριτόλιθος είναι μια πολύ σκληρή και ανθεκτική ποικιλία χαλαζία. Χρησιμοποιείται από τους ανθρώπους εδώ και χιλιάδες χρόνια για να κατασκευάσει εργαλεία και να χτίσει τοίχους, μεταξύ πολλών άλλων. Αρκετές σημαντικές πηγές μπορούν να βρεθούν στο βόρειο ημισφαίριο και ο βράχος έχει μια σειρά σύγχρονων βιομηχανικών χρήσεων. Εκτός από το ότι περιλαμβάνεται σε πολλά πράγματα, ο πυριτόλιθος μπορεί επίσης να αγοραστεί σε ακατέργαστη μορφή, συχνά από καταστήματα χόμπι και σε ροκ εκθέσεις.
Επισήμως, ο πυριτόλιθος κατατάσσεται ως χαλκηδονία. Η χαλκηδονία είναι μια κρυπτοκρυσταλλική μορφή διοξειδίου του πυριτίου και ορισμένα ορυκτά, συμπεριλαμβανομένου του αχάτη και του καρνέλιου, ταξινομούνται επίσης ως χαλκηδονίες. Ο όρος «κρυπτοκρυσταλλική» αναφέρεται στη μορφή που παίρνουν οι κρύσταλλοι πυριτικού άλατος στο βράχο. Αν και ο βράχος είναι τεχνικά κρυσταλλικός, οι μεμονωμένοι κρύσταλλοι είναι τόσο μικροί που μπορούν να διακριθούν μόνο με τη βοήθεια μικροσκοπίου, σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα κρυσταλλικά χαλαζία όπως ο αμέθυστος.
Όπως πολλοί βράχοι, έτσι και ο πυριτόλιθος είναι ένας ιζηματογενής βράχος, που σχηματίστηκε σε μια σειρά αιώνων από μια ποικιλία συμπιεσμένων ιζημάτων. Μπορεί να έχει χρώμα από σχεδόν λευκό έως μαύρο, αν και τείνει να είναι κυρίως γκρι. Η εξαιρετική σκληρότητα αυτού του βράχου το έχει κάνει ένα δημοφιλές όργανο για μια ποικιλία εργασιών, αφού δεν χαλάει εύκολα. Οι πρώτοι άνθρωποι το χρησιμοποιούσαν για την κατασκευή εργαλείων όπως τσεκούρια και βέλη.
Ο Flint έχει επίσης μια άλλη μοναδική ιδιότητα που πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν. Όταν χτυπηθεί με χάλυβα, το χνούδι θα δημιουργήσει μια σπίθα σπάζοντας ένα μικρό κομμάτι του χάλυβα και θερμαίνοντάς το, προκαλώντας την ανάφλεξη του χάλυβα, τροφοδοτώντας το οξυγόνο στον αέρα. Παρόλο που η πυρκαγιά με πυρόλιθο και χάλυβα μπορεί να είναι δύσκολη, είναι πιθανό, και ο βράχος περιλαμβάνεται επίσης σε συσκευές όπως αναπτήρες, όπου συνδυάζεται με χάλυβα πάνω από μια ισχυρή πηγή καυσίμου για να κάνει μια φλόγα.
Υπάρχουν μόνο μερικοί κίνδυνοι για τον άνθρωπο από τον πυρόλιθο επειδή δεν αποτελείται από τοξικές ουσίες. Οι άκρες των σπασμένων κομματιών μπορεί να είναι ξυριστικές, οπότε θα πρέπει να είστε προσεκτικοί κατά το χειρισμό αυτού του βράχου. Σε περιοχές όπου ο πυριτόλιθος συμβαίνει φυσιολογικά, η πτώση σε σπασμένα κομμάτια μπορεί να είναι μάλλον επώδυνη και ο βράχος είναι γνωστό ότι περνάει και από ελαστικά ποδηλάτων και ελαφριά παντελόνια. Ο πυρόλιθος είναι ιδιαίτερα συνηθισμένος γύρω από εναποθέσεις κιμωλίας, οπότε οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν πηγαίνουν ξυπόλητοι ή συμμετέχουν σε τραχύ παιχνίδι σε περιοχές του κόσμου με γνωστές εναποθέσεις κιμωλίας.