American Humane Association este activă în cauzele de bunăstare a animalelor din 1877, iar în 2000, a lansat programul Free Farmed cu scopul de a îmbunătăți condițiile de viață ale animalelor de fermă. Odată cu presiunea crescândă de a produce hrană pentru un număr tot mai mare de oameni, animalele au suferit enorm. O conștientizare socială crescândă a condițiilor de viață ale majorității animalelor de fermă, combinată cu eforturile educaționale ale mișcării pentru drepturile animalelor, au dus la programul Free Farmed, care asigură consumatorilor că animalele au fost crescute în condiții umane, având în vedere bunăstarea lor.
Produsele gratuite de animale de crescătorie, atunci când sunt disponibile, sunt întotdeauna o alegere mai bună decât opțiunile de crescătorie comercială. Nu numai că produsele Free Farmed sunt mai etice, dar sunt adesea și mai sănătoase, deoarece animalele Free Farmed nu se confruntă cu condițiile aglomerate și pline de boli pe care le suportă animalele de crescătorie din fabrică. Mișcarea pentru drepturile animalelor sugerează, de asemenea, consumatorilor că mâncarea fericită pur și simplu are un gust mai bun, deși nu au fost strânse dovezi științifice care să susțină această afirmație.
Primul și cel mai important principiu al etichetării Free Farmed este că animalele nu pot fi crescute în izolare. În cazul găinilor, de exemplu, trebuie să li se permită să cutreiere spațiile deschise de pășune și nu pot fi ținuți în cuști. Animalele de crescătorie se bucură de o viață mai bună, fără a fi închise între mii de oameni din felul lor, în spații mici, întunecate și nesănătoase. Alimentele pe care le pot hrăni în pășune sporesc profunzimea și complexitatea produselor obținute din acestea, cum ar fi ouăle și laptele. În plus, animalele lasate să hrănească caută în mod natural o dietă echilibrată și sănătoasă, ceea ce are ca rezultat o calitate nutrițională mai bună pentru consumator.
În plus, animalele de fermă liberă trebuie să aibă acces la hrană și apă care curg liber în orice moment. Puii de ouă crescuți în mod convențional sunt adesea înfometați pentru a induce o naparlire forțată, ceea ce crește producția de ouă, deși costul sănătății pentru pui este foarte mare. Animalele de crescatorie gratuite trebuie sa aiba acces la ingrijiri veterinare si au dreptul sa primeasca tratament si masuri de prevenire a bolilor, astfel incat sa traiasca o viata sanatoasa fara durere si suferinta. Animalele de fermă libere sunt, de asemenea, încurajate să-și exprime comportamentele normale ale animalelor și să nu fie tăiate cu cioc sau supuse cozii. Trebuie să li se ofere un adăpost adecvat, compania altor animale, odihnă și o dietă sănătoasă.
Certificarea Free Farmed este căutată de un număr tot mai mare de companii, care cooperează cu American Humane Association pentru a obține certificarea printr-o serie de inspecții. Certificarea poate fi revocată sau refuzată în orice moment fermelor care nu respectă practicile Free Farmed. Mâncarea de fermă gratuită este crescută având în vedere bunăstarea animalului, dar transmite și alimente mai sănătoase consumatorului final.