Inelul sau bandarea păsărilor este o practică folosită pentru a studia populațiile de păsări sălbatice și pentru a identifica păsările îmblânzite sau domestice. Când o pasăre este inelată, un mic inel de metal sau plastic este atașat de aripa sau picioarele păsării, iar apoi pasărea este eliberată. Inelul are marcaje individuale care pot fi folosite în viitor pentru a identifica acea pasăre, împreună cu informații de contact pentru persoana sau organizația care a inelat pasărea în primul rând. Și da, terminologia corectă este „ringed”, mai degrabă decât „rung”, deși sună ciudat; în regiunile în care oamenii se referă la bandarea păsărilor, inelul este cunoscut sub numele de bandă și se spune că pasărea este bandă.
Încă din secolul al II-lea î.Hr. au fost practicate diferite forme de inelare a păsărilor, când grecii și egiptenii identificau păsările cu fire colorate legate de picioare. Grecii foloseau aceste păsări ca mesageri, atașând mesaje la corzi, iar aceste semne de identificare au fost folosite și pentru a urmări păsările ținute pentru șoimărie. În anii 1800, a apărut inelul păsărilor în scopul studierii populațiilor de păsări.
Procesul de inelare a păsărilor începe cu prinderea păsării, folosind o varietate de tehnici, de la plasa de ceață până la captarea păsărilor tinere în cuib. Inelul este atașat de pasăre, iar marcajele de pe inel sunt notate împreună cu informații despre pasăre, cum ar fi vârsta estimată, greutatea măsurată și locația în care a fost găsită. Apoi, pasărea este eliberată; când în viitor sunt raportate observări ale inelului, oamenii de știință pot folosi informațiile obținute pentru a urmări pasărea.
Când informații despre o pasăre care poartă un inel sunt preluate, acest lucru este cunoscut sub numele de „recuperare inel”. În unele regiuni, oamenii de știință prind în mod specific păsările în scopul studierii inelelor lor, iar alții proiectează inele care pot fi citite pe teren, astfel încât datele să poată fi colectate fără a deranja pasărea. Folosind inelul păsărilor, cercetătorii pot urmări populațiile de păsări și pot observa stilul lor de viață, sperând să învețe mai multe despre ele în acest proces.
Inelul păsărilor nu este dăunător pentru pasăre. Inelele sunt foarte ușoare și ar putea fi comparate cu un set de chei din buzunarul unui om. Când inelul este aplicat, cercetătorul are grijă să fie extrem de blând și să monitorizeze pasărea timp de câteva ore după eliberare pentru a se asigura că este sănătoasă și netulburată.
Dacă găsiți o pasăre moartă cu un inel, raportați-o agenției enumerate pe inel; dacă nu puteți vedea un număr căruia să îi raportați numărul, contactați departamentul local al faunei sălbatice pentru informații despre cea mai bună persoană sau grup cu care să vorbiți despre inelul păsărilor. Nu încercați niciodată să capturați o pasăre care a fost inelată, dar simțiți-vă liber să vedeți inelul cu un binoclu și să apelați la o observare; cercetătorii sunt întotdeauna bucuroși să audă de la oamenii din domeniu despre mișcările păsărilor lor.