Inelul inghinal superficial, cunoscut alternativ sub denumirea de inel inghinal subcutanat sau extern, este o mică deschidere între straturile de țesut moale din peretele abdominal inferior. Este cea mai exterioară deschidere – cea mai apropiată de piele – de canalul inghinal, un tunel prin care trec mai mulți nervi și vase reproductive. Această ieșire din canalul inghinal este mai mică decât intrarea sa, inelul inghinal profund. Deși este denumit inel, inelul inghinal superficial are formă triunghiulară de unde iese din aponevroza mușchiului oblic extern.
Sub piele și grăsime care acoperă partea din față a pelvisului se află straturi de țesut conjunctiv numite aponevroze. Aceste straturi plate și întinse de țesut fibros unesc mușchii abdominali individuali – rectus abdominis, obliquus externus, obliquus internus și transversus abdominal – cu aspectul anterior sau frontal al pelvisului. Deoarece fiecare aponevroză acoperă doar o porțiune a abdomenului inferior, încrucișându-se pe măsură ce se întinde una peste alta, între ele sunt expuse deschideri precum inelul inghinal superficial, unde vasele pot împinge pe drum de la abdomen la pelvis.
O astfel de deschidere este canalul inghinal, a cărui intrare, inelul inghinal profund, începe adânc până la mușchiul transvers abdominal într-un strat de țesut cunoscut sub numele de fascia transversalis. Fascia transversalis separă abdomenul transversal, cel mai profund dintre cei patru mușchi abdominali, de peritoneu, membrana care conține organele cavității abdominale. La mijlocul aproximativ al pliului inghinal, linia de la oasele șoldului la osul pubian care delimitează locul unde piciorul se întâlnește cu corpul, este locul în care inelul inghinal profund se deschide către canalul inghinal.
Canalul inghinal trece apoi în jos și spre interior la un unghi aproximativ paralel cu cel al pliului inghinal, apropiindu-se de piele pe măsură ce aceasta coboară. Trecând sub mușchii transversului abdominal și oblic intern și aponevrozele lor respective, se apropie de aponevroza mușchiului oblic extern din spate. In cadrul acestui tunel sunt gazduiti doi nervi, nervii ilioinguinal si genitofemural, iar la barbati cordonul spermatic si la femei ligamentul rotund. Cordonul spermatic duce la scrot, în timp ce ligamentul rotund este un ligament care se extinde până la labiile mari și ajută la menținerea uterului în poziție în cavitatea pelviană. Datorită diametrului cordonului spermatic, canalul inghinal are o lățime mai substanțială la bărbați decât la femei.
Formând punctul de ieșire inferior al canalului inghinal din care ies aceste vase este inelul inghinal superficial. Ea iese prin fibrele marginii inferioare a aponevrozei oblicului extern și se așează chiar deasupra ligamentului inghinal, care urmează pliul inghinal. Fibrele pe care le împărtășește cu aceste țesuturi de-a lungul granițelor sale sunt cunoscute sub numele de crura. Superficial până la osul pubis din pelvisul inferior anterior, inelul inghinal superficial se găsește imediat deasupra crestei pubisului și chiar în exteriorul unei proiecții pe pubis cunoscută sub numele de tuberculul pubian.