O lesă retractabilă permite unui proprietar să ajusteze distanța pe care câinele său poate rătăci în timp ce merge cu un mâner. Un mecanism din mânerul unei lese retractabile permite manevrului să oprească prelungirea plumbului prin apăsarea unui buton. Un clip de pe lesă se atașează de zgarda câinelui.
O lesă retractabilă tinde să funcționeze cel mai bine la câinii care sunt bine controlați și nu au tendința de a se îndepărta de mâner. Pentru a folosi eficient acest tip de lesă, mânuitorul trebuie să anticipeze când va trebui să rețină câinele, deoarece animalul se află deja în fața plimbătorului. Prin urmare, manipulatorul nu poate aștepta prea mult pentru a utiliza mecanismul de frânare. Producătorii prezintă avantajul de a oferi câinelui un sentiment de libertate, permițând în același timp proprietarului să rețină câinele.
La utilizarea unei lese retractabile pot apărea mai multe probleme de îngrijorare. O îngrijorare apare atunci când copiii sau persoanele de statură mică manipulează un câine care se îndepărtează de ei. În această situație, mânerul greu al lesei sare în spatele câinelui dacă acesta se eliberează. Câinele poate crede că ceva îl urmărește și ar putea intra în trafic.
Chiar dacă o lesă retractabilă este marcată pentru a indica dimensiunea câinelui pentru care este potrivită, asta nu înseamnă întotdeauna că poate rezista la tracțiunea fermă de la acel câine de mărime specială. O altă îngrijorare este riscul de răni, cum ar fi tăierea, arderea sau amputarea din cordonul înfășurat. Leziunile oculare sunt, de asemenea, un risc. Majoritatea ambalajelor includ instrucțiuni de utilizare și un avertisment de a nu folosi acest tip de lesă în jurul copiilor sau sugarilor. O lesă retractabilă nu trebuie niciodată folosită ca o lesă de papetărie atașată la un stâlp sau alt obiect.
Lesele retractabile vin în diferite stiluri și culori. Lungimile variază, de asemenea, de la aproximativ 16 picioare (5 m) până la 30 de picioare (9 m) complet extinse. Unele au cabluri retractabile, iar altele au curele cu bandă. O altă caracteristică comună este un mâner confortabil, moale. Unele lese au chiar și o lanternă și un radio în compartimentul mânerului.