Lopata nordică este o rață de mărime medie care poate fi găsită în diferite părți ale lumii, inclusiv în America de Nord și regiunile nordice din Asia și Europa. Această rață este, de asemenea, cunoscută ca lopătară și linguriță datorită becului său spatulat, cel mai mare dintre toate rațele nord-americane. Lopata nordică are o lungime medie de aproximativ 19 inchi (48 de centimetri) la maturitate și o anvergură a aripilor de aproximativ 30 de inci (76 de centimetri). Greutatea sa la maturitate variază între 0.88 și 1.8 lire (400 și 800 de grame), masculii cântărind mai mult decât femelele. Denumirea științifică a spânturii nordice este Anas clypeata și este membru al familiei anatidea.
Spoonbills sunt dimorfice, ceea ce înseamnă că există diferențe vizibile între cele două sexe. Masculul lopatar nordic are capul verde irizat și pieptul alb cu burta și părțile laterale maro, în timp ce femela spatura are o colorație mult mai ternă, constând din diferite nuanțe de maro. Sunt niște rațe care se plictisesc, ceea ce înseamnă că se răsturnează cu capul în jos în apă pentru a se hrăni. Lopătarului de nord îi place să locuiască în zonele umede puțin adânci, cu margini noroioase și mănâncă vegetație subacvatică, semințe, insecte acvatice și melci. Își mișcă încet capul dintr-o parte în alta sub apă pentru a prinde planctonul în structuri mici, asemănătoare părului de pe becul său, numite lamele care acționează ca niște site.
Lopătarii nordici sunt monogame și se leagă după ce masculii execută un dans de împerechere care constă în strigăte diferite de păsări, batări ale aripilor, întoarceri și scufundare a capului. Femela de lopătara nordică depune gheare de 6-12 ouă verde pal într-o zonă mică pe care o zgârie în pământ. Ea alege de obicei o zonă de vegetație scurtă pentru a-și construi cuibul.
Ouăle durează aproximativ patru ore pentru a ecloziona după o perioadă de incubație de aproximativ 22-26 de zile. Când eclozează pentru prima dată, rățușcile nordice nu au cicul distinctiv, în formă de lingură. Ciocurile lor capătă treptat forma de spatulă pe măsură ce se maturizează. Rățucile pot părăsi cuibul la scurt timp după ecloziune, iar mama are grijă de ele până la două luni. O pereche de lopătari nordici eclozează doar un pui în fiecare an.
Lopătarul de nord este în general o rață pașnică care coexistă cu alte tipuri de rațe de cele mai multe ori. În timpul sezonului de împerechere, totuși, masculul își apără ferm teritoriul împotriva altor specii de rațe. Iarna, lopătarul nordic migrează spre sud, apoi se întoarce primăvara pe teritoriul său nordic.