Anax imperator, libelula împărat, zboară și dansează în toată Europa, nordul Africii și părți ale Asiei în timpul lunilor de vară. O libelulă deosebit de magnifică, împăratul își folosește cele patru aripi puternice pentru a se înălța mult mai sus în cer decât mulți dintre verii săi mai mici. Libelula împăratului, numită și împărat albastru pentru corpul strălucitor, modelat în mozaic al masculului, este una dintre cele mai mari libelule din lume.
Aceste libelule sunt cunoscute pentru vederea lor excelentă și abdomenul lung și îngust. În mijlocul zborului, ei pot vedea alte insecte de la 40 de picioare (12.19 metri). În medie, corpul bărbatului împărat are peste 3 inchi (78 mm) lungime.
Ca și alte libelule, libelula împărată este parțială față de locurile apoase, cum ar fi iazurile și pâraiele, unde poate găsi și hrăni cu țânțari, furnici și muște. Împărații se înalță în înălțimi după fluturi fluturi și alte tipuri de libelule. Acestea sunt delicatese deosebite pe care împăratul le va mânca în timpul aerului. De asemenea, va scădea pentru a prinde mormoloci de pe malul apei.
Libelule, și în special împărații, își petrec o mare parte din timp în aer. Când ajung să se odihnească, aripile lor rămân adiacente corpului lor. Aripile albastre translucide ale masculilor amintesc de vitralii și strălucesc în lumina soarelui.
Masculii și femelele se împerechează în timp ce sunt în aer. Femelele împărat, cu abdomen de smarald, își depun ouăle în sau lângă apă, de obicei pe plante acvatice. Masculul este puternic defensiv, alungând alte libelule, păsări mici și alte pericole din orice zonă pe care o consideră a fi a lui. Femela este foarte antisocială și își va depune ouăle numai atunci când nu este deranjată.
Larvele de libelule împărat au nevoie de apă pentru supraviețuire. După ecloziune, la trei săptămâni de la depunere, ei vor mânca pești mici, precum și insecte și organisme din apă până când sunt gata să iasă la suprafață în doi ani. De fapt, cea mai mare parte a ciclului de viață al libelulei împărate are loc sub apă.
Naiadele se trag din apă pe frunzele și tulpinile plantelor când sunt gata să se elibereze de pielea lor ca adulți și să ia aer. Acest lucru se întâmplă de obicei la începutul până la mijlocul lunii iunie în Marea Britanie și în alte părți de nord ale Europei, unde libelula este comună. Ei iau imediat aer, batându-și aripile de 30 de ori într-o singură secundă.
Această specie străveche de libelule poate fi urmărită în negura timpului. Timp de peste 230 de milioane de ani, a rămas aproape la fel. O parte din farmecul acestor libelule este zborul lor asemănător unei păsări de colibri, inclusiv capacitatea lor de a zbura înapoi și de a pluti, părând să tachineze un observator care încearcă să se apropie prea mult.