Hidroterapia canină este un tip de terapie fizică pentru câini care implică înot sau exerciții acvatice, cum ar fi alergarea pe o bandă de alergare subacvatică. Este deosebit de util pentru situațiile în care un câine trebuie să-și recapete forța, dar când durerea sau rănirea ulterioară ar putea rezulta din exercițiile tradiționale. Desi benefica pentru multi caini, aceasta terapie nu este recomandata cainilor cu anumite afectiuni.
Hidroterapia există de sute de ani. Recunoscută pentru prima dată pentru utilitatea sa pentru oameni, a devenit o terapie organizată și recunoscută în anii 1800. Hidroterapia a fost în curând recunoscută a fi o terapie utilă pentru cai, în special atunci când se folosește apă sărată rece. Terapia a fost extinsă apoi la ogarii implicați în curse, iar astăzi este o terapie recunoscută pentru toți câinii.
Această terapie poate fi utilă pentru câinii care suferă de o serie de afecțiuni. Este excelent pentru cainii cu artrita sau displazie de sold, afectiuni in care alte exercitii pot provoca dureri sau inflamatii. Hidroterapia canină poate fi folosită și înaintea intervenției chirurgicale pentru a pregăti și întări mușchii sau după operație, pentru a ajuta la repararea mușchilor. Mulți cred că hidroterapia canină poate ajuta și câinii care suferă de afecțiuni degenerative, deoarece poate ajuta la menținerea tonusului muscular.
Mulți medici veterinari recomandă hidroterapie deoarece exercită toți mușchii pe care îi folosește de obicei un câine, dar într-un mediu fără stres fizic. În timp ce exercițiile pe uscat pot provoca încordări articulațiilor din cauza greutății naturale a câinelui, exercițiile de hidroterapie au un impact foarte scăzut și pot fi efectuate fără a agrava durerea și rănile existente, permițând mușchilor să câștige putere mai rapid și mai eficient.
Hidroterapia canină se desfășoară de obicei într-o piscină interioară care este special concepută pentru câinii care urmează acest tip de tratament. Piscinele conțin jeturi care cresc rezistența apei, ajutând câinele să-și dezvolte forța musculară și sunt adesea încălzite deoarece temperatura caldă ajută mușchii câinelui să funcționeze optim. Nu este neobișnuit ca un hidroterapeut să intre în piscină cu câinele pentru a se asigura că este relaxat și confortabil. Câinii care au probleme la înot pot purta o vestă de salvare sau un ham.
Deși hidroterapia canină poate aduce beneficii multor câini, nu este cea mai bună activitate pentru toți câinii. Caninilor cu probleme cardiace sau respiratorii nu ar trebui să li se administreze hidroterapie, deoarece implică exerciții fizice intense care pot pune stres asupra inimii. Orice câine cu o rană deschisă ar trebui să se abțină de la hidroterapie, deoarece apa din piscină poate agrava și mai mult rana.