Calcanul, Scophthalmidae Psetta maxima este un pește plat originar din Oceanul Atlantic de Nord și din Marea Mediterană, Baltică și Neagră. Sunt apreciate ca o delicatesă alimentară și sunt vânate în cantități mari în apele de coastă. Ferme recente au fost create pe tot globul pentru a crește calcan pentru comercializare comercială.
Calcanul este pești plat, având un corp asimetric, dar mai ales rotund și subțire, care se îmbină bine cu fundul oceanului. Ei sunt adesea denumiți „pe partea stângă”, deoarece ochii lor sunt pe partea stângă a capului. Cei mai mulți calcani care se pot cumpăra cântăresc doar câteva kilograme, dar exemplarele pot ajunge până la 50 lbs (22 kg). Au un aspect pătat pentru a le ajuta să se camufleze și nu au solzi.
Carnea peștelui plat are o culoare albă strălucitoare, care de obicei nu se întunecă la gătit. Sunt apreciate pentru aroma lor delicată și sunt comune în bucătăria europeană. Din 1970, calcanul a fost cultivat de-a lungul apelor de coastă, atât în apropierea habitatelor lor natale, cât și în țări străine precum Chile și China.
În anii 1990, o dispută cu privire la practicile de pescuit a dus la un incident cunoscut sub numele de Războiul Calcanului. După ce pescuitul de cod a fost interzis din cauza stocurilor sever epuizate, națiunile au început să pescuiască intens pentru peștele plat din belșug, care există în număr masiv în apele canadiene. Guvernul Canadei a devenit rapid furios că apele sale teritoriale erau folosite de nave ilegale care foloseau adesea echipamente de pescuit care nu îndeplineau standardele canadiene.
În 1995, Garda de Coastă canadiană și sprijinul naval au urmărit o navă de pescuit ilegală spaniolă numită Estai pe sute de mile înainte de a captura barca și de a aresta echipajul. Canada a obținut dovada că era folosit echipament ilegal, descoperind o plasă substandard pe care membrii echipajului Estai o tăiaseră în timpul urmăririi. Deși echipajul și nava au fost ulterior eliberate sub presiunea Națiunilor Unite, Canada a folosit dovezile pentru a avertiza guvernele străine pentru activități ilegale.
În timp ce populația de calcan pare stabilă în sălbăticie, supraviețuirea viitoare a speciei va depinde în mare măsură de lecțiile trecute învățate de industria pescuitului. Oceanul Atlantic a fost supus unor niveluri incredibile de pescuit excesiv încă din secolul al XIX-lea, ceea ce a dus la reducerea severă și, în unele cazuri, la dispariția multor specii de pești. Distrugerea aproape completă prin pescuitul excesiv a populației de cod Atlantic a dus la devastarea totală a multor industrii piscicole din Canada și nord-estul Statelor Unite.
Calcanul se găsește în multe bucătării, cu rețete comune care implică fierberea, braconarea sau prăjirea peștelui pentru a-i scoate în evidență aroma delicată. Dacă doriți să încercați să mâncați acest pește, asigurați-vă că aflați metoda prin care sunt prinși peștii. Sprijinirea industriilor care susțin practicile durabile de pescuit este o modalitate excelentă de a vă bucura de alimentele care vă plac, asigurându-vă, în același timp, că nu se dăunează ecosistemului sau mediului.