Păsările elefanți au fost păsări masive găsite pe insula Madagascar prin anii 1500, când în cele din urmă au cedat presiunii umane și au dispărut. Aceste păsări erau cele mai mari păsări vii de pe Pământ la acea vreme, iar dovezile sugerează că ar fi putut fi printre cele mai mari păsări care au trăit vreodată; adulții puteau măsura mai mult de 10 picioare (trei metri) înălțime, ceea ce trebuie să fi fost destul de o priveliște.
Din punct de vedere tehnic, termenul „pasăre elefant” este folosit ca termen umbrelă pentru a descrie patru specii de păsări din familia Aepyornithidae, pasărea elefant uriaș fiind cea mai mare. Două genuri, Aepyornis și Mullerornis, au fost clasificate în această familie. Păsările elefanți sunt cunoscute și sub numele alternativ Vorompatra, un cuvânt preluat din limba malgașă.
Dovezile despre cum arătau și se mișcau păsările elefanți apar sub formă de schelete, fosile, desene și reprezentări contemporane. Păsările elefanți erau, după toate conturile, foarte îndesate și musculoase, iar desenele par să sugereze că arătau ca niște găini deosebit de mari, cu gât foarte lung. Penajul lor pare să fi fost gri, în timp ce ciocul lor a fost adaptat să mănânce o mare varietate de fructe și plante tropicale pe insula lor natală, Madagascar.
Aceste păsări fără zbor sunt clasificate ca ratite, ceea ce înseamnă că le lipsește chila, partea sternului de care s-ar putea atașa mușchii de zbor. Multe ratite au atins dimensiuni formidabile; struții, emuul și rheasul sunt toate ratite, de exemplu, și mulți au evoluat și pe insule. Păsările elefanți sunt probabil doar înrudite îndepărtate cu alte ratite, deoarece Madagascarul s-a separat de Africa cu atâta timp în urmă, încât păsările au evoluat cel mai probabil pe cont propriu. Unii oameni au sugerat că păsările elefanți au furnizat probabil inspirația pentru înfricoșatorii roc din poveștile lui Sinbad Marinarul.
Ca urmare a mediului lor insular, păsările elefanți erau îngrozitor de nepregătite pentru civilizația europeană, când a sosit. Păsările erau din toate punctele de vedere destul de lente și stupide, făcându-le ținte ușoare pentru marinarii călători și, deși dimensiunea lor mare a inspirat uimire, nu a fost suficient pentru a proteja păsările de a fi vânate până la dispariție. Mai multe colecții de istorie naturală au expuse exemple de schelete de păsări elefanți și ouă fosilizate și merită văzute dacă aveți ocazia să le vizitați.