Există două tipuri de șarpe de noroi, cel de est și cel de vest, originar din sudul Statelor Unite. Placid și neveninos, acest șarpe este semi-acvatic, preferând apele cu mișcare lentă sau liniștite, cum ar fi mlaștini, mlaștini, iazuri și pâraie lente. Șarpele de noroi are un aspect înfricoșător, ajungând până la 6.5 picioare (1.9 metri) în lungime, cu un corp gros care este în principal negru, cu un model repetat de pete roșii strălucitoare de-a lungul părților laterale, care se extind peste burtă.
În ciuda aspectului acestui șarpe, de fapt nu este agresiv. Dacă este capturat, îl împinge pe atacator cu capătul cozii, care are o colecție tare și ascuțită de solzi. Deși capătul cozii este ascuțit și dur, nu pătrunde în piele, nu conține toxine și nu prezintă niciun pericol pentru oameni.
Această varietate de șerpi trăiește aproape de apă cu o hrană gata. Fiind nocturn, șarpele de noroi rămâne ascuns și în principal nemișcat în zonele cu frunziș dens de-a lungul marginii apelor în timpul zilei, devenind foarte activ și vânând în orele de întuneric. Timid și foarte precaut față de oameni, șarpele de noroi trăiește rar în zone frecvent perturbate de activitatea umană sau în zonele de locuit umană. Șerpii de noroi sunt rar ținuți ca animale de companie, în parte din cauza naturii lor timide. Devin ușor stresați de prea multă activitate și foarte rar prosperă sau supraviețuiesc perioade lungi de timp într-un mediu captiv. Acest lucru se datorează și dietei foarte restrânse a șarpelui matur, care este foarte greu de reprodus în captivitate.
Șerpii de nămol adulți au o dietă care constă în principal din două specii specifice de salamandre, amphiumas și sirene. Dacă nu are nicio alternativă, șarpele de noroi adult va căuta o specie alternativă de salamandre sau ocazional broaște. Șerpii de noroi juvenili au o dietă mult mai variată, mâncând mormoloci și pești mici, precum și o mare varietate de specii de salamandre și tritoni.
Un strat de ouă, spre deosebire de un purtător viu, șarpele de noroi femelă cuibărește în goluri și crăpături ascunse aproape de apă, adesea sub pământ. Se știu puține despre obiceiurile de reproducere și creștere ale acestor șerpi din cauza naturii lor secrete. O teorie susține că o singură femeie de șarpe de noroi este capabilă să depună până la 100 de ouă; un altul susține că numărul adesea mare de ouă provine de la multe femele și că șarpele de noroi folosește cuiburi comune. O femela oferă îngrijire și protecție pentru ouă până la ecloziune, ceea ce poate dura până la trei luni.