Saliva de la unii lilieci, în special liliecii vampiri, conține o enzimă care împiedică coagularea sau coagularea sângelui. Principala utilizare potențială pentru această salivă este ca medicament pentru desfacerea cheagurilor de sânge la pacienții cu accident vascular cerebral. Injectarea salivei de lilieci la pacienții cu AVC poate fi la fel de eficientă ca și tratamentul cel mai frecvent utilizat pentru AVC, alteplasa. Unele studii au arătat, de asemenea, că saliva de lilieci poate funcționa până la nouă ore după ce o persoană a avut un accident vascular cerebral, în timp ce alteplaza poate fi utilizată de obicei până la aproximativ patru ore după aceea.
Cunoscut științific ca Desmodus rotundus, liliacul vampir comun este un tip de liliac care se hrănește cu sângele altor animale. Spre deosebire de vampirii mitici, liliecii vampiri nu sug sânge; în schimb, îl lingă cu limba lor lungă. Pentru a menține sângele să curgă din rană, un liliac vampir va depune niște saliva în rană.
Saliva de liliac vampir are o enzimă neobișnuită care are proprietăți foarte puternice de coagulare a furnicilor și, de asemenea, împiedică închiderea vaselor de sânge din apropiere. Accidentele vasculare cerebrale ischemice apar atunci când fluxul de sânge în creier este blocat din cauza unui cheag de sânge, așa că cercetătorii studiază dacă această enzimă ar putea ajuta la desfacerea unor astfel de cheaguri. Începând cu 2011, acest tratament pentru AVC era încă investigat, dar oamenii de știință sperau că saliva de lilieci ar putea fi folosită ca tratament pentru AVC până în 2015.
Oamenii de știință au descoperit că injectarea unui medicament făcut din salivă de liliac direct în fluxul sanguin al pacientului cu AVC poate ajuta la desfacerea cheagurilor de sânge. Această soluție a fost numită desmoteplase, după numele științific al liliecilor vampiri obișnuiți. Unii oameni de știință cred că poate fi de fapt mai eficient decât medicina tradițională folosită pentru a distruge cheaguri de sânge.
Folosind metodele actuale de tratare a accidentului vascular cerebral, profesioniștii medicali au, în general, puțin peste patru ore pentru a injecta alteplasă în venele unui pacient. După acest timp, acest medicament nu este de obicei capabil să descompună cheaguri de sânge care provoacă accidente vasculare cerebrale ischemice. Medicamentul saliva de lilieci, pe de altă parte, poate fi în continuare eficient chiar și atunci când este injectat într-o victimă a unui accident vascular cerebral câteva ore mai târziu.
Alteplaza poate provoca, de asemenea, sângerări foarte abundente la unii pacienți, care pot fi foarte periculoase. Desmoteplaza, pe de altă parte, pare să provoace puține sau deloc efecte secundare la majoritatea oamenilor. În prezent, studiile sugerează că poate fi mai sigură decât alteplaza.