O anghilă de nisip nu are legătură cu o anghilă reală. Este un tip de pește mic, argintiu, cel mai frecvent utilizat ca momeală pentru peștii de vânat, cum ar fi peștele albastru sau bibanul dungat. Numele științific al anghilei de nisip este Ammodytes americanus. Ammodytes este un cuvânt compus din greacă pentru vizuini de nisip – vizuini de anghilă pentru a se odihni sau a se ascunde de prădători.
Cunoscută și sub numele de lancea de nisip, anghila de nisip este de obicei zveltă, cu un bot îngust. Culoarea sa variază de la albastru metalic la bronz închis, cu partea inferioară mai deschisă. Solzii prismatici ai anghilelor le permit să se amestece în împrejurimile lor prin schimbarea culorilor. De exemplu, o anghilă de nisip din apele limpezi din Cape Cod, Massachusetts, în Statele Unite, este în general mai palidă decât o anghilă de nisip găsită în apele mai întunecate ale Mării Nordului Europei.
De obicei, cresc până la 6 inchi (15.24 cm) și se găsesc adesea în albiile râurilor puțin adânci, cu fund nisipos. Anghila de nisip nu are dinți, dar își folosește maxilarul inferior proeminent pentru a culege planctonul și ouăle de pește, inclusiv propriii săi pui. Anghilele de nisip călătoresc împreună în școli mari de mii de oameni. Când se află în ape mai adânci, sunt adesea pradă peștilor mai mari, cum ar fi marsuinii, care îi împing la suprafață, unde pescarii comerciali pot prinde anghilele de nisip cu plasele.
Mulți pescari cu muscă, care folosesc anghile de nisip ca momeală vie, îi prind cu o platformă sabiki, un dispozitiv de pescuit cu multe cârlige mici. Instalația trece peste fundul unei albie de mică adâncime și agăță anghilele de nisip care se ascund în fundul nisipos. Anghilele de nisip sunt apoi ținute în viață într-un rezervor mic până când sunt folosite.
Sezonul de depunere a icrelor pentru o anghilă de nisip nord-americană este de la sfârșitul toamnei până la începutul iernii. Femelele anghile de nisip pot depune până la 30,000 de ouă care adesea nu sunt mai mari decât boabele de nisip din împrejurimile lor. Nu se cunosc prea multe despre rata de creștere a anghilelor de nisip, dar se crede că pot trăi până la patru ani.
Anghilele de nisip nu sunt în mod obișnuit servite ca hrană în America de Nord, dar în Spania, anghilele de nisip prăjite acoperite cu ouă prăjite sunt servite ca una dintre multele gustări tradiționale de bar numite în mod obișnuit tapas. De asemenea, sunt prinși în număr mare și procesați pentru hrana pentru animale de companie și îngrășământ. Se crede că o astfel de cerere de anghilă de nisip afectează alte populații de animale sălbatice, cum ar fi păsările de mare precum puffinii, care mănâncă anghile de nisip ca parte principală a dietei lor.