Araceae este o familie de plante cu aproximativ 106 genuri și 3,330 de specii. Conține specii extrem de diverse, atât ca aspect, cât și în utilizare. Deși multe specii sunt folosite ca plante ornamentale, atât de interior, cât și de exterior, unele sunt folosite ca hrană, iar altele au fost folosite istoric în scopuri medicinale. De obicei găsite în regiunile tropicale, multe specii vor provoca iritații ale pielii dacă sunt manipulate.
Aspectul speciei variază considerabil. Aceste plante se găsesc atât acvatic, cât și terestru. Unele specii, cum ar fi aglaeonema, pot fi plante de apartament, unele plante ornamentale cățărătoare, cum ar fi Monstera deliciosa, iar unele sunt plante plutitoare, cum ar fi Pistia stratiotes sau salata de apă.
Atributele comune ale plantelor din familia Araceae includ fructe de pădure și flori mici care sunt grupate pe un sistem de ramuri sau ramuri, numit inflorescență. Plantele din această familie au toate o inflorescență în formă de vârf numită spadice, cu o bractee sau o frunză asemănătoare solzilor, sub ciorchinii de flori. Bractea poate fi viu colorată. Multe specii au, de asemenea, frunze mari și seva împuțită.
Crinul oferă un bun exemplu vizual al părților generale ale unei plante Araceae. Petala albă curbată care înconjoară tulpina tubulară, galbenă, este de fapt bractea și nu este o petală, ci o frunză albă. Tulpina neclară este inflorescența sau spadixul. Pare neclar din cauza florilor minuscule adunate pe el.
În plus, toate aceste specii conțin oxalat de calciu sub formă de cristal, care provoacă iritarea pielii atunci când seva ajunge pe piele. Deși unele specii pot fi consumate atunci când sunt gătite, speciile nu ar trebui să fie niciodată consumate crude din cauza oxalatului de calciu. De exemplu, specia Dieffenbachia picta este numită în mod obișnuit trestie mută, deoarece se spune că mâncarea tulpinilor crude face o persoană să-și piardă vocea. Au existat unele rapoarte despre consumul de plantă crudă care provoacă moartea copiilor mici.
Deși utilizările medicinale ale speciilor Araceae nu mai sunt evidente, există dovezi că nativii americani au folosit unele specii pentru medicină. În țările asiatice, speciile sunt adesea folosite pentru hrană, chiar și pentru culturi de subzistență. Statele Unite, însă, folosesc în general plantele în scopuri ornamentale.
Deși taxonomia este în dezbatere, în 1997 au fost recunoscute șapte subfamilii din Araceae. Doar trei dintre subfamilii, care conțin aproximativ șapte genuri, se găsesc în Statele Unite. Genurile pot fi endemice, cum ar fi Peltandra, sau transplantate, cum ar fi Arisaema, care este originară din Europa și Asia. Un gen deține o floare bine cunoscută în SUA: crinul calla, Zantedeschia aethiopica.