Categoriile de uragane pot fi evaluate de la unu la cinci, în funcție de gravitatea lor. Severitatea este măsurată în primul rând de viteza vântului care însoțește uraganul și de cantitatea de umflare la mare pe măsură ce uraganul se apropie de uscat. Cel mai blând uragan, și acesta este aproape oximoronic, deoarece niciun uragan nu este exact ușor, este un uragan de categoria I. Cea mai gravă și cea mai mortală este Categoria Cinci. Clasificarea uraganelor se poate schimba pe măsură ce se deplasează, devenind de obicei mai puțin volatile, până când sunt clasificate în final ca furtuni.
Clasificarea și măsurarea pentru categoriile de uragane este destul de specifică și se bazează pe scara Saffir-Simpson. Aceasta este o dezvoltare recentă și nu este folosită în întreaga lume. A fost dezvoltat în 1969 de Herbert Saffir și Bob Simpson și se referă numai la uraganele care au loc în Oceanele Atlantic și Pacific și numai la acele furtuni la est de Linia Internațională de Date.
Categoriile de uragane pot fi descrise după cum urmează:
Categoria 74 are viteze ale vântului de 95-119.1 mph (152.89-4 km/h) și o valuri de mare, numită și o valuri de furtună de 5-1.22 picioare (1.524-XNUMX m). Daunele aduse clădirilor sunt minime, dar casele care nu sunt atașate corect de fundații pot fi deteriorate și copacii pot fi aruncați în aer.
Categoria a doua prezintă viteze ale vântului de 96-110 mph (154.5-177.02 km/h), cu marea în creștere cu 6-8 picioare (1.83-2.44 m). S-ar putea produce pagube semnificative clădirilor neancorate, iar aceste uragane pot duce la pagube la exteriorul clădirilor. Ușile sau ferestrele pot suferi efectele unei categorii a doua, iar copacii, tufișurile și digurile suferă și ele. Inundațiile sunt probabile.
Categoria a treia are o mare în creștere cu 9-12 picioare (2.74-3.66 m) peste înălțimea normală și are viteze ale vântului de 111-130 mph (178.63-209.21 km/h). Într-o Categoria a Trei, casele mobile sunt de obicei distruse, iar casele rezidențiale ancorate pot fi deteriorate structural. Chiar și copacii mai mari pot fi dărâmați cu vânturi atât de puternice, iar inundațiile sunt foarte frecvente. Clădirile electrice pot suferi daune semnificative, agravând problema.
Categoria a patra are viteze ale vântului de 131-155 mph (210.82-249.44 km/h) și valuri de furtună de 13-18 picioare (3.96-5.49 m). Uraganul Katrina a fost de categoria a patra. Casele pot suferi daune mari, cu ușile și ferestrele distruse, iar acoperișurile și casele întregi se prăbușesc. Cele mai multe semne sunt distruse, iar arbuștii și copacii demolați. Inundațiile extinse creează și ele probleme, ducând adesea la probleme mai grave pentru oamenii blocați în zonă după uraganele de acest tip. Alimentarea cu apă poate deveni cu ușurință poluată, iar centralele electrice se pot deteriora atât de mult încât energia nu este disponibilă pentru o perioadă lungă de timp.
Vitezele vântului de categoria cinci sunt de peste 155 mph (249.45 km/h), iar marea se umflă cu peste 18 picioare (5.49 m) deasupra nivelului său normal. Daunele acestor uragane sunt extreme, cu reședințe distruse, inundații uriașe și aproape întotdeauna pierderi de energie, deoarece centralele electrice sunt de obicei deteriorate. Această ultimă dintre categoriile de uragan este pur și simplu cel mai grav lucru la care te poți gândi, un dezastru iminent care înseamnă că oamenii ar trebui să evacueze în zone mai sigure.
Toate categoriile de uragane pot semnifica un dezastru și oamenii ar trebui să ia în serios orice avertismente pentru evacuare. Uneori, în categoriile de uragan, oamenii vor enumera o Categoria șase. Acest lucru este fictiv și nu a făcut niciodată parte din Scala Saffir-Simpson. Orice măsoară peste Categoria Patru este Categoria Cinci. Unele lucrări fictive sunt specializate în imaginarea vitezei vântului și a valuri de furtună a categoriilor de uragane dincolo de cinci, dar o astfel de clasificare nu există și sperăm că nu va trebui să existe vreodată.