Muștele Tsetse sunt muște care sugă sângele din genul Glossina. Acești nativi africani sunt probabil cei mai faimoși pentru tripanozomii pe care îi poartă; acești agenți patogeni pot provoca o varietate de boli, în special boala somnului, o boală care se caracterizează prin letargie extremă, care duce la comă și moarte dacă nu este tratată. Muștele Tsetse au, de asemenea, câteva trăsături biologice interesante, care le fac un subiect de studiu pentru oamenii din comunitatea științifică.
O muscă tse-tse tipică are un corp galben până la maro, în funcție de specie, și este în general mai mare decât o muscă de casă. În repaus, muștele tsetse își pliază aripile una peste alta, o trăsătură distinctivă care le face foarte ușor de identificat. Muștele au, de asemenea, proboscide neobișnuit de lungi, care sunt folosite pentru a suge sânge din prada lor. Alte caracteristici ale muștei tsetse, precum antenele lor păroase, sunt puțin mai greu de identificat pe teren.
Etapele de viață ale muștei tsetse sunt destul de interesante. Femelele incubează de fapt larvele în interiorul lor până când ajung în stadiul al treilea, moment în care izbucnesc și se pupă sub pământ, dezvoltându-se în muște tsetse adulte în câteva ore. În timp ce femelele incubează puii, îi hrănesc cu o secreție asemănătoare laptelui, care se presupune că este derivat din dietele lor bogate în sânge.
Aceste muște sunt renumite pentru că se hrănesc fără discernământ cu sângele altor animale. Multe muște tsetse preferă de fapt reptilele, deși sunt perfect fericiți să bea și sângele mamiferelor. În toate cazurile, muștele pot trece o varietate de boli prin sângele lor; tripanozomii paraziți care provoacă boala somnului pot trăi de fapt în corpul unei muște tsetse. La animale, boala somnului este cunoscută sub numele de nagana; ambele versiuni umane și animale sunt tratabile cu medicamente.
Ca regulă generală, muștele tsetse favorizează zonele cu umiditate ridicată, cu vegetație densă. În părțile Africii, unde muștele tsetse sunt endemice, mulți oameni și-au adaptat stilul de viață pentru a evita musca. De exemplu, fermierii pot rămâne în zonele înalte mai reci și mai uscate pentru a reduce riscul de expunere, iar animalele sunt pășunate și pe terenuri mai înalte. Călătorii din zonele cu populații de muște tsetse sunt de obicei sfătuiți de către guvernele regionale să ia măsuri de precauție, cum ar fi dormitul sub o plasă de insecte.
De altfel, tsetse înseamnă „zbură” în Tswana, o limbă africană. Prin urmare, „musca tsetse” este o afirmație puțin redundantă, iar unii biologi preferă să renunțe cu totul la „muscă” atunci când discută despre muștele tsetse.