Solstițiile sunt perioade scurte în cursul anului calendaristic în care ecuatorul Pământului se află la cea mai mare distanță de Soare. Acest fenomen este creat atunci când axa planetei este plasată direct către sau departe de soare, determinând expunerea ecuatorului planetei să fie mai departe de razele soarelui. Timpul solstițiului are, de asemenea, un impact direct asupra cantității de lumină naturală care este experimentată în diferite părți ale lumii chiar înainte, în timpul și după apariție.
Numele acestei perioade în care ecuatorul este cel mai îndepărtat de soare își are rădăcinile în două cuvinte sau termeni latini. Sol este latină pentru soare, în timp ce sister se traduce ca fiind nemișcat. Astfel, un solstițiu este un moment în care pare că soarele stă nemișcat în loc să se miște în jurul pământului. Cuvântul real datează dintr-o perioadă din istoria omenirii când pământul era înțeles ca fiind centrul universului.
În multe culturi, solstițiul marchează punctul de mijloc al unui anumit anotimp. Oamenii din întreaga lume tind să fie familiarizați cu solstițiile de vară și de iarnă. Ceea ce poate fi mai puțin cunoscut este faptul că multe dintre sărbătorile importante care sunt importante pentru multe credințe și culturi diferite au loc în imediata apropiere a acestor două perioade. Sărbători precum Saturnalia, Hanukkah, Crăciunul și Kwanzaa au loc aproape de solstițiul de iarnă. Miezul verii, Ajunul Sf. Ioan și ziua sfântă Wiccan a Litha sunt toate asociate cu solstițiul de vară.
Pe lângă cele două momente în care axa pământului înclină ecuatorul departe de soare, unii oameni consideră și apariția echinocțiului sezonier ca un moment al solstițiului. Sărbătorile Paștelui și Paștele au loc în perioada echinocțiului de primăvară, în timp ce sărbătoarea evreiască de la Sukkot este aproape de echinocțiul de toamnă.