Ce este un pește broască?

Peștii broaște, cunoscuți și sub numele științific de Antennariidae, sunt o familie de peștișori care se găsesc în oceanele tropicale și subtropicale din întreaga lume. Sunt cunoscuți pentru caracteristicile lor vizuale izbitoare și sunt numite pentru aspectul lor ghemuit, asemănător unui amfibien, precum și pentru mijlocul lor principal de locomoție – folosind înotătoarele pectorale pentru a „mergi” de-a lungul fundului mării. Cu o varietate de tehnici de camuflaj și o coloană vertebrală special adaptată, care seamănă cu o nalucă pe un stâlp de pescuit, acești pești sunt prădători de ambuscadă extrem de eficienți. Ele pot fi găsite în unele acvarii de acasă, dar sunt greu de îngrijit și pot mânca tovarăși de rezervor.

Familia Antennariidae este formată din aproximativ 50 de specii care variază foarte mult ca mărime și aspect. Chiar și membrii aceleiași specii pot părea destul de diferiți, iar variațiile de culoare între aceeași varietate de pești broască i-au făcut cândva pe oamenii de știință să creadă în mod eronat că există peste 160 de specii în familie. Ele pot varia în dimensiune de la puțin mai mult de un inch (aproximativ 4.3 cm) la 15 inci (aproximativ 38 cm), deși majoritatea speciilor se află la capătul mai mic al intervalului. Membrii familiei Antennariidae pot fi găsiți în mările tropicale din întreaga lume, mai ales în recifele de corali sau zonele de coastă cu ape puțin adânci.

Majoritatea speciilor din familie au modele de camuflaj foarte specializate, care seamănă foarte mult cu părți din habitatele lor. De exemplu, peștele-broșcă sargassum, numit științific Histrio histrio, are apendice cărnoase care îl ajută să se amestece cu algele sargassum. Peștii individuali își pot schimba culoarea în timp, ceea ce face ca aceste tipuri de pești să fie extrem de dificil de identificat. La fel ca și alte tipuri de peștișor, peștii-broșă își folosesc prima coloană dorsală, care este acoperită cu o nalucă specială numită esca, pentru a atrage prada.

În multe privințe, peștii-broșă seamănă mai mult cu omonimii lor amfibieni decât cu creaturi marine. Au corpuri scurte, îndesate, cu aripioare pectorale care ar putea fi ușor confundate cu picioare. Deși unele specii pot înota sau pot trage jeturi de apă din gură sau branhii, cea mai comună formă de locomoție este folosirea aripioarelor pectorale asemănătoare piciorului pentru a se trage de-a lungul fundului mării. Pentru privitori, peștele pare să meargă cu un mers asemănător unei broaște.

Toate speciile din familia Antennariidae sunt carnivore, hrănindu-se mai ales cu pești mici și ocazional cu creveți sau crabi. Se țin perfect nemișcați și își folosesc nalucile de camuflaj și escapade specializate, care pot arăta ca un vierme sau un mic crustaceu, pentru a atrage prada. Odată ce o victimă se află în raza de acțiune, peștele-broșcă își extinde gura și lovește cu o viteză incredibilă, înghițindu-și prada întreagă. Este unul dintre cele mai rapide atacuri ale oricărui pește și poate dura până la șase miimi de secundă.

Unele specii de pești broască sunt căutate ca animale de companie, dar obiceiurile lor de hrănire le pot face dificil de întreținut. În general, trebuie ținuți izolați, deoarece nu au nicio reținere în a devora orice partener de tanc, chiar și alți membri ai aceleiași specii. În schimb, unele specii sunt camuflate atât de bine încât alți pești le pot confunda cu corali sau alge marine și pot mușca ocazional anexele peștilor-broșcă în căutarea hranei.