O specie animală dispare atunci când nici un exemplar nu rămâne în viață, deși posibilitățile de reproducere ar fi putut deja să fi încetat. Deoarece multe animale au un habitat natural mare, datele exacte ale dispariției sunt adesea dificil de determinat. Din punct de vedere istoric, dispariția animalelor a fost cauzată de mulți factori, inclusiv schimbările climatice, evenimentele masive pe planetă, cum ar fi impactul meteoriților, problemele genetice predominante și distrugerea de către prădători. Cel mai frecvent, în timpurile moderne, speciile de animale dispărute au fost în mare parte ucise de influența umană, unii experți sugerând că invadarea omului va duce la dispariția jumătate din toate formele de viață în următorul secol. În lumea animală, realitatea dispariției animalelor moderne este deja înțeleasă.
Una dintre cele mai cunoscute specii de animale dispărute a fost descoperită cu doar câteva decenii înainte de dispariția sa. În 1741, naturalistul german Georg Stellar a descoperit un văr enorm al lamantinului care trăiește în nordul Oceanului Pacific. Vaca de mare a lui Stellar, așa cum era numită creatura blândă, atingea o lungime de până la 25.9 ft (7.9 m) și putea cântări până la 6,000 lbs (2,721 kg). Stellar a studiat cu atenție animalul și ne-a oferit toate informațiile care există despre el. azi. Din cauza vânătorii, cea mai mare din ordinul sirenilor a dispărut în 30 de ani.
Una dintre cauzele majore ale speciilor de animale dispărute în Australia este importul uman de specii de prădători neindigene, cum ar fi vulpile și pisicile de casă. Micile mamifere, în special marsupialele și păsările, nu sunt obișnuite cu acești prădători agresivi și au puțină sau deloc capacitatea de apărare împotriva lor. Aproape 30 de specii de marsupiale și rozătoare australiene au dispărut începând cu secolul al XVIII-lea, inclusiv bandicoot cu picior de porc, bilby mic, iepure-valaby de est și șoarece cu urechi mari. Se crede că speciile importate sunt o cauză principală a majorității acestor dispariții.
Disparițiile moderne sunt adesea cauzate de pierderea habitatului, din cauza creșterii agricole, industriale sau urbane. Subspeciile de tigru Bali și Javan aveau ambele populații relativ mici la început, având în vedere gama limitată a caselor lor de pe insula. Pe măsură ce populația umană a crescut în Indonezia de-a lungul secolului al XX-lea, zona de habitat a ambilor tigri a fost grav epuizată. În 20, tigrul din Bali a fost declarat dispărut. Au fost făcute unele încercări de a conserva tigrul din Java, dar ultimul supraviețuitor cunoscut al speciei a murit în anii 1937.
Poluarea cauzată de om este, de asemenea, considerată o cauză majoră a speciilor de animale dispărute. În 2006, delfinul de râu chinezesc, numit și baiji, a fost declarat, după toate probabilitățile, dispărut, după un studiu exhaustiv de către biologii chinezi. Baiji, un delfin de apă dulce care trăia exclusiv în râul Yangtze, se crede că nu s-a putut adapta la utilizarea comercială a râului și la creșterea nivelului de poluare.
În America de Nord, estimări recente arată 37 de specii de animale dispărute pe tot continentul, toate în ultimii 500 de ani. Se crede că populația estică de puma din America de Nord a fost vânată până la dispariție la începutul secolului al XX-lea. Mai multe specii de gopher, inclusiv pocket gopher lui Goff și pocket gopher Tacoma, sunt enumerate de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) ca specii de animale dispărute din cauza pierderii habitatului și vânătorii ca dăunători de către fermieri și fermieri. Pe coasta de est și nordul Oceanului Atlantic, nurca de mare și vulpea Falkland au fost vânate până la dispariție pentru pielea lor în secolul al XIX-lea.
Lista speciilor de animale dispărute compilată de IUCN se adaugă în fiecare an și este menținută de organizație alături de listele speciilor pe cale critică sau amenințate. Dacă doriți să sprijiniți eforturile de conservare, există multe organizații dedicate cercetării și întreținerii populațiilor de animale amenințate. Utilizarea produselor de consum biodegradabile și ecologice poate contribui, de asemenea, la promovarea utilizării responsabile a resurselor de către oameni, prin scăderea ratelor de poluare și prin încurajarea practicilor durabile la nivel mondial.