Leul de munte, numit și puma sau puma, este a patra pisică ca mărime din lume. A demonstrat capacitatea de a se adapta la o serie de climate și habitate, iar leul de munte poate fi găsit din Canada până în America de Sud. Este a doua cea mai grea pisică din America, precedată de jaguar doar ca mărime și greutate.
Chiar dacă puma este o pisică mare, nu este considerată una dintre „pisicile mari”, precum leii și tigrii, deoarece nu răcnește. În schimb, este considerată cea mai mare dintre pisicile mici, care includ leoparzi, jaguari și gheparzi. Într-adevăr, ghepardul și leopardul au dimensiuni similare, dar ghepardul cântărește de obicei mai puțin.
În mărime, masculul de leu de munte este impresionant și poate atinge, atunci când este măsurat de la nas la coadă, aproximativ opt picioare (2.44 m) în lungime. Masculul poate cântări între 115-160 de lire (52.16-72.57 kg), dar femelele sunt în general mult mai ușoare, cu o greutate medie cuprinsă între 75-105 de lire (34.02-47.63 kg). Toate subspeciile de puma se pot încrucișa și au dimensiuni mici sau diferențe de aspect. De exemplu, o pantera cu un habitat în apropierea ecuatorului tinde să fie cea mai mică, iar pumele aflate la nord sau mai la sud sunt mult mai mari.
Blana leului de munte este frumoasă, de un galben brun, cu vârfuri de maro, roșu sau argintiu. Pisica domesticită abisiniană încearcă să reproducă această frumoasă haină caramel. Tinerii de puma au adesea pete maronii, dar o blană mai uniformă le înlocuiește, de obicei, până la vârsta de aproximativ un an. Când nu este supărat, puma are o durată medie de viață de 25 de ani în captivitate și de aproximativ 20 de ani în sălbăticie. Pumii adulți nu au prădători naturali, cu excepția oamenilor.
Leul de munte este solitar, reunindu-se ca cupluri doar pentru a se imperechea. Maturitatea sexuală este atinsă la vârsta de trei ani. Pumele au o sarcină de nouă luni și pot avea până la șase pisoi într-o așternuță. Pisicile stau cu mamele pana la varsta de aproximativ doi ani.
Panterele sunt hrănitoare oportuniste, în primul rând carnivore. Ei vor mânca insecte mari atunci când este necesar, dar mai ales vor mânca rozătoare, alte pisici mici, căprioare și, desigur, animale și animale de companie. Acest lucru îi aduce în conflict cu oamenii care au pătruns în habitatele lor.
Leii de munte care atacă animalele sunt adesea împușcați și, din păcate, au existat și incidente de atacuri asupra oamenilor. Există o oarecare protecție pentru puma, deoarece numărul lor era în scădere constantă, iar acest lucru a ajutat populația. În unele zone, totuși, creșterea populației a dus la un contact mai mare cu oamenii și animalele de animale, ducând adesea la mai multe morți de lei de munte.
În general, atacurile asupra oamenilor sunt rare, deoarece pumele tind să fie destul de timizi față de oameni. Dacă întâlnești o pumă, este o greșeală să faci mortul sau să fugi. În schimb, experții sugerează să faci zgomote și să ridici brațele deasupra capului pentru a simula că ești mai înalt. De obicei, pisica se va speria de acest comportament.