Cu ușurință una dintre cele mai detestate dintre toate insectele, gândacul provine din ordinul Blattodea și poate fi împărțit în șase familii cu aproape 4,000 de specii diferite. Chiar dacă există o listă extinsă de diferite tipuri de gândaci care există în întreaga lume, doar câteva soiuri reprezintă de fapt o pacoste pentru om.
Tipurile de gândaci care sunt mai cunoscut și care invadează cel mai adesea casele și afacerile sunt gândacii germani, gândacii americani și gândacii orientali. Gândacul german este dăunătorul proeminent al caselor, restaurantelor și altor facilități în care se găsește mâncare. Se reproduc extrem de rapid, iar pentru că sunt nocturne, de multe ori trec nedetectate până când apare o infestare. Această specie este foarte rezistentă la pesticidele comune utilizate în combaterea dăunătorilor casnici.
În mod similar, gândacul american este, de asemenea, considerat un formidabil dăunător casnic. Sunt mai mari decât speciile germane și au aripi care le permit să zboare. Preferă climă mai caldă și astfel invadează casele pentru adăpost în zonele în care temperaturile sunt mai reci. Gandacul american, numit uneori insecta de apa, nu se reproduce in acelasi ritm ca gandacul german si este considerat mai usor de eliminat.
Alte tipuri includ gandacii asiatici, cubanezi, maro fumuriu, lemn si surinam. Cu excepția soiului dăunător bine-cunoscut de gândaci menționat mai sus, există numeroase specii care evită contactul uman împreună. Acestea variază în mărime și culoare, nativii din zonele tropicale fiind cei mai mari. Una dintre cele mai mari specii este gândacul șuierător din Madagascar. Această varietate de gândac șuierător este, din motive necunoscute de mulți, un animal de companie popular.
În sălbăticie, gândacii servesc ca sursă de hrană pentru păsări, lilieci și alte animale mici. Sunt creaturi omnivore și vor gravita oriunde există provizii de hrană din belșug. Deși infestările într-o casă sau o afacere pot pune probleme de sănătate foarte reale, mulți oameni le consideră pur și simplu neplăcute din cauza aspectului lor. De obicei, o infestare într-o casă sau o afacere nu poate fi rezolvată fără serviciile unui exterminator profesionist.