Acarienii vampiri sunt paraziți care se atașează de albine și provoacă multe probleme insectei și apicultorilor lor. Acest acarian asemănător căpușelor, cunoscut și sub denumirea de acarian varro sau acarian al apiculturii, trăiește pe albine individuale, răspândindu-se de la un stup la altul. Se hrănesc cu fluidul albinelor, transmitând boli și răspândind bacterii prin colonii. Un grup de acarieni vampiri poate distruge un întreg stup de albine.
Acarienii vampiri servesc ca o mare amenințare în cadrul comunității de albine. Au fost găsite în Asia de Sud-Est în 1904, iar prin 1962-62, au fost găsite pe diferite specii de albine din Hong Kong și Filipine, timp după care au început să se răspândească rapid. Odată cu lipirea diferitelor tipuri de albine gazdă, mișcarea matcilor din zonele infectate și deplasarea coloniilor infestate, problema acarienilor vampiri a ajuns în Statele Unite până în 1979. După ce un singur acarien a fost găsit în Maryland, s-au făcut inspecții. făcut din albine din Florida, unde nu au fost găsite în 1984. Până în 1987, totuși, a fost găsit în Wisconsin și se știe că se află în Statele Unite în număr mic de atunci.
Acarienii vampiri adulți au aproximativ dimensiunea unui mic cap de ac, sunt vizibili cu ochiul liber și variază de la roșu la maro închis până la negru. Au formă de crab și prezintă de obicei un corp curbat care se potrivește în rupturile abdominale din corpul albinei. Acarienii vampiri au opt picioare și ciupitori capabili să străpungă pielea unei albine pentru a se hrăni.
Viața acarienilor vampirilor începe pe un ciclu de naștere de 10 zile. O mamă va depune ouă într-un pui de albine nenăscute și apoi va expira în curând. Acarienii se nasc pe măsură ce se naște albina și se hrănesc din această nouă gazdă, dezvoltându-se odată cu albina tânără în curs de dezvoltare. Parazitul va muri în general pe măsură ce gazda moare, lăsând acarienii vampiri în viață atâta timp cât albina rămâne în viață în majoritatea cazurilor. O infestare de acarieni vampiri în acest mod poate avea rezultate diferite, variind de la albine deformate la naștere până la distrugerea prematură a unei întregi colonii de albine.
O infestare de o asemenea amploare poate distruge un stup, un apicultor sau producția de miere dintr-o regiune mică. Cu o colonie slăbită, alte colonii se pot deplasa producând efecte devastatoare pentru bunăstarea economică a apicultorului. Metodele de control și detecție sunt variate, deși controlul trebuie făcut o anumită perioadă de timp înainte sau după ciclul mierii, pentru a păstra integritatea naturală și siguranța mierii.