Ένα βόρειο κεφάλι φιδιού είναι ένα εξωτικό ψάρι που ανήκει στην οικογένεια Channidae και είναι εγγενές στην Κίνα, την Κορέα και άλλες χώρες της Άπω Ανατολής. Αυτό το μακρύ, λεπτό ψάρι έχει εισβάλει σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, όπου είναι ένας πολύ ανεπιθύμητος κάτοικος. Είναι πολύ προσαρμόσιμο σε διαφορετικούς τύπους περιβάλλοντος γλυκού νερού και έχουν ληφθεί δραστικά μέτρα για την εξάλειψή τους από αυτές τις περιοχές.
Αυτό το ανεπιθύμητο ψάρι μπορεί να μεγαλώσει αρκετά έως και 47 μ. Και μπορεί να ζυγίσει έως και 1.2 κιλά. Το νεαρό κεφάλι του φιδιού έχει καφετί χρώμα με χρυσή απόχρωση και καθώς μεγαλώνει γίνεται πιο σκούρο καφέ με μεγάλες μαύρες κηλίδες. Έχει εκτεταμένα πρωκτικά και ραχιαία πτερύγια μαζί με ένα κοντό πτερύγιο ουράς. Με το πεπλατυσμένο φολιδωτό κεφάλι και το μεγάλο στόμα, το βόρειο κεφάλι του φιδιού μοιάζει πράγματι με φίδι.
Τα κεφάλια των φιδιών αναπτύσσονται γρήγορα και ωριμάζουν σε ηλικία δύο ετών. Είναι πολύ γόνιμα και τα θηλυκά μπορούν να γεννούν έως και 100,000 αυγά κάθε χρόνο. Στο φυσικό τους περιβάλλον, γεννούν συνήθως από τις αρχές έως τα μέσα του καλοκαιριού. Τα πεινασμένα νεαρά κεφάλια φιδιών τρέφονται συνεχώς με προνύμφες εντόμων, ζωοπλαγκτόν και μικροσκοπικά καρκινοειδή. Καθώς μεγαλώνουν, γίνονται ακόρεστα αρπακτικά, τρώγοντας ψάρια και βατράχους, καθώς και πουλιά και μικρά θηλαστικά.
Αυτά τα ψάρια είναι σε θέση να εγκλιματιστούν σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών και συνθηκών ζωής. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα ψάρια, το βόρειο κεφάλι φιδιού μπορεί να επιβιώσει εκτός νερού για τέσσερις ημέρες. Όταν βυθίζονται στη λάσπη, μπορούν να αντέξουν για πολύ περισσότερο. Έχουν επίσης το μοναδικό χαρακτηριστικό ότι μπορούν να ταξιδέψουν πάνω από τη γη κουνώντας το σώμα τους. Όλοι αυτοί οι παράγοντες καθιστούν το βόρειο κεφάλι φιδιού πολύ δύσκολο να απομακρυνθεί πλήρως από τις περιοχές που έχουν εισβάλει.
Στο παρελθόν, αυτά τα ψάρια πωλούνταν σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων και σε ασιατικές αγορές ψαριών. Θεωρείται ότι μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ για αυτούς τους σκοπούς, αλλά η αξία τους ως εμπορικό ψάρι επιδεινώθηκε καθώς η καταστροφική τους φύση έγινε πιο εμφανής. Τα βόρεια κεφάλια φιδιών άρχισαν να εισβάλλουν στα ύδατα των ΗΠΑ στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και συνέχισαν να διεισδύουν και σε άλλα μέρη του κόσμου. Όχι μόνο συνωστίζονται και ξεπερνούν τα αυτοφυή είδη, αλλά και τα σκοτώνουν για φαγητό. Η εισαγωγή αυτών των ενοχλητικών ψαριών απαγορεύεται τώρα χωρίς άδεια από την Υπηρεσία Fαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ.
Λαμβάνονται επιθετικά μέτρα για να σκοτωθούν όλα τα βόρεια ψάρια με φίδι που ζουν στα αμερικανικά ύδατα. Διάφοροι τύποι ζιζανιοκτόνων έχουν εισαχθεί στις βόρειες περιοχές μολυσμένες με κεφάλι φιδιού, αλλά αυτό έχει το μειονέκτημα ότι σκοτώνει επίσης ιθαγενή ψάρια. Οι ψαράδες έχουν ενθαρρυνθεί να πιάσουν και να σκοτώσουν οποιοδήποτε από αυτά τα επεμβατικά ψάρια που συναντούν.