Turba este materie vegetală care a fost parțial carbonizată datorită modului în care se descompune. În timp, zăcămintele de turbă au potențialul de a evolua în cărbune. Există o serie de utilizări pentru acesta, deși cele două principale sunt ca tip de combustibil și ca îngrășământ. Multe țări exploatează și își vând resursele de turbă, în special Irlanda, Scoția și Finlanda. În aceste țări, blocurile sunt ușor disponibile ca sursă de combustibil și sunt, de asemenea, vândute în formă mai puțin compactă pentru grădinari.
Procesul de formare a turbei este foarte lent. Mușchiul este una dintre componentele primare, deși poate conține și alte materii vegetale, cum ar fi ierburi și arbuști. În plus, turba conține adesea material în descompunere de origine animală. Pentru ca materialul să se formeze, condițiile trebuie să fie umede, acide și reci. Ca urmare, turba se formează cel mai adesea în mlaștini și mlaștini, care sunt umede cu drenaj slab, favorizând formarea acesteia.
Frigul și aciditatea mențin vitezele de descompunere lente. Poate dura sute sau mii de ani pentru ca un depozit să se acumuleze, deoarece straturile de material vegetal nou cresc deasupra straturilor de turbă în descompunere. Multe culturi au asociat turbării cu spirite sau zei, iar urme de sacrificii pot fi găsite în mlaștini din multe părți ale lumii. Tollund Man, de exemplu, se crede că a fost o ofrandă de sacrificiu pentru o turbără. Condițiile extrem de acide ale acestor mlaștini au păstrat unele dintre aceste victime remarcabil de bine, permițând arheologilor să învețe mai multe despre perioadele în care au trăit.
Când se recoltează turba, aceasta este tăiată din mlaștină în fâșii lungi care sunt comprimate și uscate. Recoltarea a pus în pericol mlaștinile din întreaga lume, deoarece acestea pot fi colectate mult mai rapid decât va fi completată, creând o schimbare dramatică a mediului natural al mlaștinilor. Odată comprimată, turba poate fi arsă ca combustibil, amestecată în grădini pentru a reține umiditatea și pentru a promova retenția de nutrienți sau folosită pentru a crea jardiniere biodegradabile pentru plante. De asemenea, poate fi folosit pentru a face hârtie, pentru a acoperi paturile pentru animale sau pentru a împacheta produse pentru expediere.
În unele țări cu zăcăminte mari de turbă, s-au luat măsuri pentru a menține recoltarea durabilă. Există, de asemenea, unele îngrijorări cu privire la acesta ca un risc de incendiu, deoarece poate mocni zile întregi, chiar și în subteran, emițând tot timpul vapori nocivi și poluanți. Pentru echipajele de construcții, turba poate fi extrem de iritantă, deoarece se comprimă ușor. Aceasta înseamnă că nu poate suporta nicio greutate, făcând mlaștinile inutile pentru orice tip de construcție.