Feldspat este un termen general pentru un grup foarte mare de minerale care sunt extrem de abundente pe Pământ. Aproximativ 60% din scoarța terestră este formată din aceste minerale, de fapt, și au numeroase utilizări pentru oameni, de la soluții de curățare până la sticlărie. Sunt șanse ca majoritatea oamenilor să se uite probabil la ceva care conține feldspat chiar acum, deși este posibil să nu fie conștienți de acest lucru, deoarece aceste minerale sunt atât de omniprezente în lumea industrială. La nivel global, sursele comerciale majore sunt Italia, Turcia, China și Thailanda.
Caracteristica distinctivă a mineralelor din grupul feldspaților este că sunt formate din silicați de aluminiu amestecați cu alte metale precum potasiu, calciu, sodiu și uneori bariu. Compoziția unei piese individuale determină proprietățile sale chimice și ce culoare va avea, dar are asemănări cu alți feldspați, ca o structură cristalină. Înainte ca feldspatul să poată fi utilizat într-un proces industrial, acesta trebuie să fie profilat pentru a determina compoziția sa chimică, deoarece diferitele tipuri se vor comporta, desigur, diferit.
Mulți feldspați se formează în magmă, cristalizează pe măsură ce magma se răcește, făcându-i rocă magmatică. De asemenea, apare sub formă de filoane în alte roci, formate prin procese de presiune, clasificând-o și drept rocă metamorfică. Feldspatul apare uneori și în rocile sedimentare. Indiferent de procesul care a dus la formarea lor, rocile feldspatice conțin cristale blocate.
Pe Pământ, unul dintre rolurile importante ale feldspatului este în formarea argilei; pe măsură ce materialul intemperiază, acesta se transformă în argile. Oamenii îl folosesc în ceramică și sticlă și este, de asemenea, adăugat la pulberile de curățat și folosit ca umplutură într-o gamă largă de produse. Unele sunt destul de atractive, determinând oamenii să le folosească ca pietre semiprețioase, deoarece se pot lustrui destul de frumos, iar feldspatul este, de asemenea, folosit pentru a face accente decorative pe clădiri și monumente. De asemenea, poate fi folosit pentru datarea diferitelor materiale, folosind o varietate de tehnici în funcție de tipul de mineral implicat.
Multe muzee de istorie naturală păstrează câteva exemple excelente de diferite tipuri de feldspat într-o gamă largă de culori și dimensiuni. Examinarea unui astfel de afișaj poate oferi oamenilor o idee bună despre diversitatea acestui grup de minerale, care apare în pământul pe care mergem, paharele din care bem și într-o gamă largă de alte materiale, de la chitul de plăci până la toalete. .