Smogul este o poluare a aerului cu particule, caracterizată prin vizibilitate scăzută și o varietate de probleme de sănătate umană. Există mai multe tipuri, inclusiv smog vulcanic format natural, sau vog, și s-au făcut eforturi în multe părți ale lumii pentru a reduce cantitatea de smog. Ceea ce mulți oameni nu știu este că partea cea mai insidioasă este adesea invizibilă și sunt necesare instrumente științifice specializate pentru a obține o imagine exactă a acestei poluări.
Termenul a fost inventat în 1905, când Harold Antoine des Voeux a vrut să vină cu un cuvânt care să descrie ceața grea unică în Londra. El a creat un portmanteau de „ceață” și „fum”, care a fost rapid preluat de o serie de ziare. Tipul descris de des Voeux era smogul industrial, cauzat de arderea unor materiale precum cărbunele. Londra a fost afectată de această poluare de secole, numeroși vizitatori ai orașului comentând despre ea de-a lungul veacurilor.
Un alt tip este smogul fotochimic, cauzat de o reacție chimică între oxigen, hidrocarburi și alte materii specifice din atmosferă. În condițiile potrivite, aceste particule se oxidează, formând ozon și protoxid de azot. Acesta este tipul asociat cu orașe precum Los Angeles, cauzat de zilele însorite și de numeroasele emisii ale vehiculelor.
Anumite condiții meteorologice sunt necesare pentru formarea smogului. Vremea potrivită este de obicei însoțită de vânturi stagnante și o inversare a aerului în care aerul cald presează aerul mai rece de dedesubt, concentrând poluarea în apropierea solului. Vizibilitatea poate fi ascunsă, așa cum este cazul tipurilor industriale, sau poate părea pur și simplu neclară, în cazul fotochimicului. Când este privită de la distanță, o concentrație de smog fotochimic capătă o culoare portocalie maronie.
Numeroase persoane suferă în condiții de smoggy, inclusiv copii și vârstnici. Persoanele cu afecțiuni respiratorii pot începe, de asemenea, să se simtă rău, deoarece această poluare este foarte puternică pentru căile respiratorii. Membranele mucoase ale ochilor și nasului pot deveni, de asemenea, iritate, ducând la durere și disconfort. În plus, smogul este dăunător pentru plante și animale. Poluarea persistentă poate deteriora culturile și poate cauza probleme de sănătate pe termen lung pentru animalele de companie și animalele de fermă. În cele din urmă, poate deveni coroziv, dăunând clădirilor și vehiculelor. Smogul industrial este deosebit de bine cunoscut pentru acest lucru, iar câteva situri istorice importante din întreaga lume, cum ar fi Partenonul, sunt expuse riscului de coroziune.