Există doar două specii diferite de panda în lume, panda gigant și panda roșie. În ciuda numelui lor comun, cei doi nu sunt legați științific unul de celălalt. Ei trăiesc aproximativ în aceeași zonă geografică și au o dietă similară; ambele sunt, de asemenea, în scădere în ceea ce privește numărul lor de populație. Panda uriaș este de fapt o specie de urs și, prin urmare, este cunoscut în unele locuri drept „ursul panda”. Aceste animale pot fi destul de mari și au o culoare foarte distinctă: sunt în principal albe, cu pete negre mari în jurul ochilor, pe urechi și în alte părți ale corpului. După cum sugerează și numele panda roșu, aceste creaturi tind să capete o culoare mai rugină și sunt considerabil mai mici. În cele mai multe cazuri, ele seamănă cu pisicile domestice atât prin dimensiune, cât și prin agilitate și tind să trăiască pe terenuri mai stâncoase, mai muntoase. Cei doi vin rar, dacă vreodată, în contact unul cu celălalt în sălbăticie.
Bazele animalelor
Ambele animale sunt originare din Asia Centrală, dar zonele lor de distribuție tind să fie puțin diferite. Cercetătorii cred că urșii există doar în câteva păduri izolate de bambus din centrul-sudul Chinei. Versiunile roșii trăiesc, de asemenea, în această parte a Chinei, dar habitatul lor se ramifică și spre vest prin Bangladesh, Bhutan și Nepal. Se crede că numele „panda” provine de la cuvântul nepalez „ponya”, care înseamnă „bambus” – și într-adevăr, bambusul este sursa principală de hrană pentru ambele creaturi. Acesta este un mod de a explica numele comun. În majoritatea celorlalte privințe, animalele sunt foarte diferite.
Fapte despre panda uriașă
Panda uriaș este cunoscut științific ca Ailuropoda melanoleuca, iar studiile moleculare au arătat că este un urs adevărat și face parte din familia Ursidae. Este considerat pe scară largă drept unul dintre cei mai blânzi urși și este predominant un ierbivor, ceea ce poate explica lipsa sa generală de agresivitate.
Înălțimea medie a unui panda uriaș este de obicei între cinci și șase picioare înălțime (152.5-183 cm), aproximativ înălțimea unui om mediu. Cu toate acestea, au tendința de a cântări mult mai mult, urșii cântărind în mod regulat mai mult de 200 de lire sterline (aproximativ 91 kg). Urșii sunt o parte cu adevărat importantă a culturii chineze și se crede că panda au fost odată cel mai prețuit animal din grădina de animale exotice a împăratului.
Urșii vor consuma de obicei aproape 80 de lire sterline (36.4 kg) de bambus în fiecare zi, ceea ce pune o anumită limitare asupra habitatului lor. Pe scurt, au nevoie să trăiască acolo unde pădurile sunt bogate și dese și acolo unde există întotdeauna o aprovizionare constantă de hrană. De asemenea, se știe că mănâncă rozătoare mici și alte animale atunci când hrana este rară; mierea, ouăle, peștele și fructele precum portocalele și bananele sunt uneori consumate atunci când sunt disponibile. Animalele vor petrece de obicei aproximativ 16 ore pe zi doar mâncând. Acest tip de panda are o labă formată dintr-un deget mare și patru degete, iar singura datorie esențială a degetului mare este să țină bambusul în timp ce mănâncă. Animalele sunt, de asemenea, cățărători și, în ciuda greutății și dimensiunilor lor, pot escala adesea la înălțimi mari; degetele mari pot ajuta si ele in acest demers, cel putin cand vine vorba de prindere si tragere
Diferențele de panda roșie
Urșii roșii poartă numele științific Ailurus fulgens și nu sunt deloc urși. Arată ceva ca o încrucișare între o pisică și o vulpe și sunt de dimensiunea ambelor animale, deși mulți oameni cred că au un anumit aspect asemănător ursului, cel puțin la față. Înălțimea lor medie este de aproximativ 24 inchi (61 cm), iar cel mai greu cântăresc în jur de 13 lire (5.9 kg). De obicei, au cozi lungi și stufoase pe care le folosesc atât pentru echilibru atunci când se cățără și se balansează prin copaci, cât și pentru a se încălzi în timp ce dorm.
Panda roșu este, de asemenea, originară din China, deși se găsește frecvent și în Bhutan, Nepal și părți din nordul Indiei. Aceste animale se găsesc de obicei pe versanții mai abrupți ai Munților Himalaya, mai degrabă decât în plantațiile de bambus de câmpie pe care le preferă urșii și tind să favorizeze pădurile dense de conifere. La fel ca panda uriaș, cea mai mare parte a dietei panda roșii constă din bambus, deși vor mânca și fructe de pădure, ciuperci, ghinde și o varietate de ierburi.
Amenințări la adresa habitatului și supraviețuirii
Populațiile ambelor specii de panda sunt considerate amenințate, dar în grade diferite. Urșii panda giganți sunt clasificați pe scară largă ca „pe cale de dispariție”, iar populația lor în sălbăticie este estimată a fi sub 1,600. Multe grădini zoologice și rezervații naturale au cheltuit enorm de mult timp și bani încercând să ajute specia să crească cu intenția de a spori populațiile care cutreieră liber China, dar problema este una foarte complicată. Pierderea habitatului este o piesă majoră a puzzle-ului.
Urșii roșii sunt clasificați de grupurile de animale sălbatice drept „vulnerabili”, iar populația lor este estimată la aproximativ 10,000 în sălbăticie. Principalele amenințări la adresa supraviețuirii lor sunt dezvoltarea umană și utilizarea terenurilor, precum și capcanele: panda roșu este adesea prins și ucis în dispozitive destinate în întregime altor animale. În unele cazuri sunt vânați și pentru blana lor, care uneori este râvnită pentru îmbrăcăminte și accesorii.