Solurile din zonele umede sunt soluri hidrice, adică sunt saturate în mod constant. Există două tipuri principale de sol de zone umede, minerale și organice. Aceste soluri sunt definite de procentul lor de materie organică. Mlaștinile, mlaștinile, mlaștinile și turbanele sunt toate exemple de tipuri de zone umede.
Mediul zonelor umede este caracterizat ca o zonă de teren care este de obicei saturată sau inundată cu apă. Aceste condiții creează un peisaj și un ecosistem unic cu plante și animale care se găsesc doar în aceste medii. Zonele umede pot apărea lângă lacuri sau țărmuri, în bazinele râurilor sau în câmpiile inundabile. Acestea se pot dezvolta în orice zone joase, unde apa de ploaie sau apa subterană se adună în timp.
Unul dintre cele mai esențiale criterii pentru identificarea unei zone ca zone umede este prezența solului hidric. Solurile hidrice sunt saturate sau inundate pentru o perioadă suficient de lungă pentru a crea un mediu aerob sau fără oxigen. Aceste condiții apar de obicei atunci când materie vegetală moartă și în descompunere inundă o zonă saturată sau inundată, prevenind oxigenarea solului. Există două tipuri de soluri hidrice: soluri minerale și soluri organice.
Solurile minerale din zonele umede conțin mai puțin de 20% materie organică. Un exemplu de tip de zonă umedă cu sol mineral este o mlaștină. Mlaștinile, numite și mlaștini de maree, pot fi găsite la gurile râurilor sau pe țărmurile diferitelor corpuri de apă și sunt de obicei înconjurate de ierburi. Mlaștinile sunt un alt tip de zone umede cu sol mineral care sunt situate în zone joase. Mlaștinile au multe dintre aceleași caracteristici ca și mlaștinile, dar solul este mai stabil și mai capabil să susțină creșterea plantelor mai mari, cum ar fi copacii.
Solurile organice din zonele umede diferă de solurile minerale din zonele umede deoarece conțin peste 20% materie organică. Acest tip de sol se numește turbă, iar zonele umede organice ale solului sunt cunoscute și ca terenuri de turbă. Solul de turbă este generat atunci când straturi de materie vegetală moartă sau în descompunere există de mii de ani într-un mediu aerob saturat.
Toate solurile din zonele umede cu turbă se caracterizează prin soluri spongioase, umede. Mlaștinile și turbanele sunt cele două tipuri majore de zone umede organice ale solului. Arbuștii joase și mușchii caracterizează mlaștinile, în timp ce ierburile și stuful cresc în turburi. Mlaștinele și mlaștinele sunt cel mai distinct diferite prin aceea că mlaștinile își primesc toată umiditatea din apa de ploaie, în timp ce mlaștinele obțin apă din apele subterane, precum și din apa de ploaie.
Mlaștinile, mlaștinile, turbanele și alte zone umede sunt esențiale pentru echilibrul ecosistemelor pământului. Zonele umede ajută la controlul inundațiilor și la prevenirea eroziunii litoralului. Ele acționează, de asemenea, ca rezervoare de carbon care ajută la controlul încălzirii globale. Zonele umede oferă oamenilor multe tipuri de pește și crustacee care sunt folosite pentru hrană. În ciuda acestor beneficii, zonele umede sunt adesea amenințate de dezvoltare și poluare.