Pastelurile moi sunt bețișoare de desen colorate, uneori asemănătoare unui creion, care conțin un pigment și un agent de legare pentru a menține pastelul împreună. Cu pasteluri moi, agentul de legare este minim, astfel încât acestea pot fi amestecate sau unse pe un desen. Desenele realizate cu pasteluri moi nu se păstrează bine decât dacă desenul este apoi acoperit cu un agent de fixare sau fixativ.
Există câteva forme de pasteluri. Pastelurile dure conțin o cantitate mai mare de agent de legare care nu se amestecă la fel de bine. Ele sunt adesea folosite în combinație cu pasteluri moi atunci când artistul dorește să reda detalii fine. Pastelurile cu ulei sunt moi, cu o senzație de ceară. Acestea sunt utilizate în mod obișnuit în lucrările de artă pentru copii, deoarece nu trebuie să aplicați un fixativ pe produsul finit. Copiii le iubesc adesea pentru că pot unta sau amesteca cu ușurință culorile și vin într-o gamă largă de culori. Trebuie să vă asigurați că vă spălați bine mâinile după ce ați folosit pasteluri cu ulei, deoarece puteți ajunge să obțineți uleiul pe suprafețele peretelui sau a mobilierului.
Utilizarea pastelurilor în artă a fost discutată pentru prima dată de Leonardo Da Vinci și se sugerează că unele arte pastelate timpurii nu au supraviețuit. Pentru ca pastelurile moi sau pastelurile dure să funcționeze corespunzător și să reziste, acestea trebuie folosite pe hârtie sau pânză fără acizi. Există hârtii și pânze speciale formulate pentru desene pastelate moi. Unele lucrări extraordinare au fost produse cu pasteluri, care sunt deosebit de favorizate pentru culorile lor strălucitoare. Lucrarea lui Mary Cassat din 1910 Sleepy Baby este un exemplu minunat de lucru cu pasteluri moi.
Edgar Degas a fost renumit pentru lucrarea sa în pastel. Trebuie remarcat faptul că Degas și Cassat au fost amândoi adesea criticați pentru că au folosit culori prea strălucitoare în munca lor, deoarece au folosit pasteluri moi și pasteluri dure. Primii artiști care au lucrat cu pasteluri în secolul al XVIII-lea (Degas și Cassat au fost artiști din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea) includ Rosalba Carriera, Jean Baptiste Simeon Chardin și Maurice Quentin de la Tour. James McNeill Whistler a fost, de asemenea, un fan al mediumului pasteluri moi.
Multe companii produc pasteluri, unele destul de scumpe pentru artiștii profesioniști. Puteți cumpăra pasteluri moi pentru amatori sau „studenți” dacă sunteți interesat să explorați forma pastelurilor moi. Pastelurile moi pentru studenți sunt puțin mai mari ca preț decât creioanele de ceară, aproximativ 3-4 dolari SUA (USD) pentru un set de 12 și aproximativ 5-6 USD pentru un set de 32-36. Pastelurile moi de calitate artistică pot fi puțin mai descurajanți ca preț, variind de la aproximativ 20-100 USD pentru seturi complete.