Un summit economic este o întâlnire a liderilor economici cheie dintr-o anumită industrie sau regiune. Aceste summit-uri servesc o varietate de funcții, de la informarea participanților cu privire la progresele cheie sau conturarea metodelor comerciale pentru următoarea perioadă fiscală. Acestea variază de la foarte mici la cele care atrag atenția la nivel mondial. Pe lângă summit-urile economice generice, există și o întâlnire anuală a Grupului celor Opt (G8) națiuni, numită în mod obișnuit Summit-ul Economic G8. Acest summit este o întâlnire a unora dintre cele mai mari națiuni dezvoltate din lume, unde discută planuri și oportunități pentru viitor.
În utilizarea sa generică, un summit economic se poate aplica oricărei întâlniri organizate de lideri economici. Aceste întâlniri pot avea aproape orice scop sau ordine de zi și pot fi deschise publicului sau ținute în secret. Nu există caracteristici definitorii reale dincolo de aspectul economic.
În general, aceste întâlniri au un grup de oameni care lucrează cu toții în aceeași zonă geografică sau au un cerc comun de afaceri. De exemplu, poate exista un summit economic care invită doar oameni de afaceri importanți din nordul statului New York sau unul care este deschis oricărei companii care lucrează în minerit, prelucrarea mineralelor sau turnătorii. Aceste summit-uri sunt de obicei prin cerere sau invitație.
Există de obicei două scopuri principale în spatele unui summit economic: răspândirea conștientizării sau a cunoștințelor și determinarea direcțiilor economiilor. Prin răspândirea informațiilor către participanți, vorbitorii se pot adresa unui număr mare de persoane interesate simultan. Acest lucru răspândește informațiile mai rapid, permite participanților să învețe unii de la alții și menține condițiile economice egale pentru toată lumea.
Determinarea direcției economice este adesea mai subtilă. Acest aspect poate varia de la simple acorduri de afaceri până la stabilirea prețurilor și cote de producție. Deși unele dintre aceste practici sunt ilegale în unele țări, ele sunt legale în altă parte. Acest tip de summit economic nu este neobișnuit, chiar și în zilele noastre, în unele industrii.
Summitul Economic G8 este un eveniment anual organizat de grupul de opt țări membre care dețin împreună mai mult de jumătate din producția mondială, precum și mari armate, istorii științifice și stocuri de arme nucleare. Membrii acestui grup sunt foarte flexibili; a început ca G6 și de atunci a adăugat doi noi membri permanenți, Uniunea Europeană și un număr mare de invitați.
La acest summit economic participă liderii țărilor membre, precum actualul președinte al Statelor Unite. Acești lideri discută direcția de bază în care doresc să continue anumite industrii cheie, dezvoltări de cercetare și proiecte multinaționale. După conferință, au loc o serie de summit-uri mai mici la care participă specialiști pentru a lucra la specificul planurilor.