O garanție judiciară este un angajament al unei persoane care a fost acuzată de o infracțiune că el sau ea se va prezenta în instanță dacă va fi eliberat. Adesea, obligațiunea este susținută de o plată financiară care reprezintă o garanție; dacă acuzatul nu se prezintă în instanță, banii vor fi confiscați. În alte cazuri, acuzatul poate fi eliberat „pe propria răspundere”, fără a fi nevoie să depună bani pentru a susține gajul.
Instanța nu va oferi întotdeauna garanție judiciară ca opțiune. Dacă se crede că acuzatul este un risc de fuga sau reprezintă o amenințare la adresa siguranței comunității, ea sau el va fi reținut până la proces. În unele cazuri, preocupările sunt exact opusul, iar instanța este îngrijorată că un acuzat poate fi în pericol dacă este eliberat și, astfel, acuzatul este ținut în închisoare pentru siguranță.
Când oamenilor li se cere să plătească bani pentru a-și susține angajamentul că se vor întoarce în instanță, de obicei nu își pot permite singuri suma. Ei pot apela la un garanționar, un terț care intră într-o garanție judiciară în numele acuzatului. Serviciul se angajează că, dacă învinuitul nu se întoarce la proces, acesta va plăti instanței. Servitorii pot accepta bunuri sau numerar ca depozit de la acuzat și, dacă acuzatul încearcă să se sustragă la instanță, acesta va încerca foarte mult să-l dea de urma acuzatului și să recupereze banii plătiți instanței.
Judecătorul stabilește cuantumul garanției judecătorești, dacă sunt necesari bani. În unele regiuni există limite care sunt concepute pentru a împiedica instanța să stabilească sume complet nerezonabile. Judecătorul are în vedere natura infracțiunii și ceea ce se știe despre învinuit. Uneori, suma poate fi un simbol care poate fi plătit cu ușurință din buzunar, iar în alte cazuri este foarte mare și este concepută pentru a acționa ca un stimulent pentru a se asigura că acuzatul se va întoarce în instanță.
Dacă cineva poate să-și depună propria garanție judecătorească, banii vor fi returnați de către instanță atunci când acuzatul se întoarce la proces. Cu toate acestea, în cazul în care un agent de cauțiune este reținut pentru a acoperi garanția judecătorească, acesta va solicita o taxă pentru serviciu. Valoarea taxei se bazează de obicei pe un procent din obligațiunea totală a instanței.