Un sistem de inventariere este metoda internă pe care o utilizează o companie pentru a comanda, controla și contabiliza produsele pe care le vinde consumatorilor. Un sistem de inventariere pentru afaceri mici va reflecta procesul unei companii mai mari, deși într-un mediu mai puțin intens, având în vedere diferența de dimensiune dintre companii. Două tipuri de sisteme de inventariere sunt comune în mediul de afaceri: periodic și perpetuu. Acestea sunt sisteme bazate pe contabilitate, deși o companie își va construi adesea practicile de inventar în jurul acestor sisteme.
Ce sistem de inventar pentru întreprinderile mici este cel mai bun pentru o anumită companie va depinde adesea de tipul de marfă pe care o vinde o companie. De exemplu, întreprinderile mici care vând bunuri similare sau grupuri mari de articole pot beneficia mai mult de un sistem de inventariere periodică, care se actualizează doar o dată pe lună sau trimestrial. Acest lucru este avantajos deoarece mica afacere va incepe in fiecare luna cu o cifra de inventar de deschidere si o va actualiza la sfarsitul perioadei contabile. Acest lucru elimină nevoia de timp petrecut numărând articolele care nu sunt ușor de separat sau implică un proces consumator de timp care elimină activitățile generatoare de bani.
Sistemul de inventariere perpetuă este mult mai implicat; în cadrul acestui sistem, o companie își va actualiza registrul contabil după fiecare cumpărare, vânzare sau ajustare a contului de inventar. Acest sistem de inventar pentru întreprinderi mici funcționează bine pentru companiile cu articole singulare sau produse de inventar care sunt extrem de valoroase. Deși consumă mai mult timp, oferă mai multă acuratețe pentru întreprinderile mici și capacitatea de a comanda cu precizie inventarul fără a avea prea multe produse la îndemână.
Evaluarea stocurilor este, de asemenea, o caracteristică importantă a unui sistem de inventar al unei întreprinderi mici. Evaluarea determină costul în contul de inventar al companiei și contul de cost al mărfurilor vândute pentru fiecare perioadă contabilă. Trei metode sunt cele mai comune în afaceri: primul intrat, primul ieșit (FIFO); ultimul intrat, primul ieşit (LIFO); și calculul costului mediu ponderat. FIFO cere companiei să vândă cele mai vechi bunuri care sunt listate mai întâi în contul său de inventar contabil. Aceasta va avea ca rezultat cel mai mare cost rămas în contul de inventar și cel mai mic cost al mărfurilor vândute, rezultând un venit net mai mare raportat în contul de profit și pierdere. LIFO este opusul FIFO; prin urmare, costul mărfurilor vândute este mai mare, iar stocul disponibil este mai mic decât FIFO. Metoda medie ponderată calculează un nou cost pentru fiecare articol de stoc după ce achizițiile și ajustările sunt efectuate în cont.
Selectarea metodei de evaluare pentru un sistem de inventariere a unei întreprinderi mici va depinde de modul în care compania dorește să raporteze venitul net. Teoria generală este că FIFO raportează un venit net mai mare, rezultând o obligație fiscală mai mare pentru întreprinderile mici. Acest lucru poate crea o situație dificilă a fluxului de numerar în cazul în care compania trebuie să plătească impozite autorităților naționale sau locale.