Sistemele economice mixte sunt cele care folosesc atât atributele economiei de piață, cât și ale economiei planificate. Există câteva tipuri diferite de sisteme economice mixte, cele mai comune fiind economiile planificate sau comandate. Sub fiecare dintre aceste antete largi mai sunt câteva tipuri. Scopul amestecării principiilor capitaliste și socialiste este o încercare de a reglementa piața liberă. Indivizii care cred în economiile mixte cred adesea în restrângerea libertății, care îi împiedică pe oameni să se implice în propriile interese.
O economie planificată există atunci când o entitate guvernamentală ia multe decizii majore cu privire la utilizarea de bază a resurselor în economie. Activitățile precum colectarea, distribuția și producția de bunuri și servicii se reduc toate la decizii guvernamentale. Prețurile de piață aferente mărfurilor pot veni și de la guvern. Aici, forțele naturale ale pieței care există de obicei între întreprinderi și persoane fizice nu pot direcționa activitatea economică. Atributele controlului guvernamental sunt adesea puternic implicate în sistemele economice mixte.
Economiile de comandă duc principiile unei economii planificate cu mulți pași mai departe în ceea ce privește controlul de stat. O economie de comandă se poate baza în mare măsură pe principii socialiste sau colectiviste, în care recompensele câștigate de întreprinderi sau de persoane se îndreaptă către stat sau un grup colectiv. Pe scurt, nu există o protecție reală a proprietății personale, iar utilizarea privată a câștigului economic se confruntă cu o presiune imensă, rezultatul fiind incapacitatea de a se angaja în interesul economic propriu. Nu există o planificare economică reală care să existe cu o economie de comandă. Guvernul sau societatea colectivistă controlează pur și simplu întreaga economie.
Națiunile pot crea sisteme economice mixte luând atribute de la cele două sisteme economice de mai sus și o economie de piață. De exemplu, pot exista două sectoare majore în economie: public și privat. Guvernul deține mai multe afaceri, în timp ce persoanele private dețin alte afaceri. În timp ce cele două sectoare pot lucra unul cu celălalt, există și capacitatea guvernului de a domina anumite industrii, dacă este necesar. Aceste sisteme pot, de asemenea, schimba sau modifica economiile de piață actuale printr-o formă de intervenție guvernamentală.
Reglementarea este adesea cel mai mare instrument pe care îl folosește guvernul în sistemele economice mixte. De obicei, guvernele încearcă să creeze sisteme economice corecte, fără a fi definit un concept real de echitanță. Ceea ce o persoană decide că este corect este adesea subiectiv, un altul considerând corectitudinea ca fiind imorală sau improprie. O economie mixtă poate fi, de asemenea, mai puțin eficientă din cauza naturii lente a unui guvern mare de a schimba politicile prin birocrația sa. Răspunsul la cererea consumatorilor este, de asemenea, dificil, deoarece guvernul nu poate ști ce dorește sau dorește un consumator.